横岭两侧的河谷大道，一个是长安通往延州的延川道，一个是贺兰山下直通关中的马莲道，河谷地带水草丰盛，胡人习惯来往于河谷大道，因此，它们成为胡人南下的主要通道。延川道河谷比较狭窄，胡人南下时困难较多，因而往往从马莲河道南下。从马莲河道南下，不仅距关中路程较近，而且多为土山丘陵地，险阻不大，容易攻掠。另外还有一条道路，在马莲河道之西，六盘山下的肖关道，这条道路，比较平坦，水草也比较丰盛，更利于骑兵活动，缺点是距离关中较远，但在延川道、马莲河道受阻的情况下，胡人也常由此道南下。马莲河道、肖关道、延川道都关系着关中安危。

延川道、马莲河道、肖关道这三条河谷通道，马莲河道居其中间，三条河谷道之间还有一些道路可以互相通往，这样，马莲河道还承受着由延川道、肖关道转过来的攻击和压力，因此马莲河道所处的地位更为突出，延川道和马莲河道分处于横岭的东西两侧，而直道在横岭之上，以此观之，直道对于两侧的河谷大道起着扼控作用。

前汉文帝三年，匈奴右贤王入据河南地，攻掠上郡，未能沿延川道继续南下，就是因为有直道的控制。而同时，文帝派大将灌婴率军由直道行进，抗击匈奴，匈奴人很快撤出了河套地，确保了关中的安全。

文帝十四年匈奴族老上单于率骑兵十四万入侵朝那、肖关，杀死北地都尉，掠夺了大批财富，随后又进攻彭阳，其前锋到了雍和甘泉。匈奴族这次来势凶猛，为什么老上单于在塞内停留一月以后又撤回塞外，为什么不走距关中较近的马莲河道，而走距关中较远的肖关道呢?就是因为直道扼制着马莲河道之故。

直道的扼控作用还表现在对于横岭周围交通的控制，横岭东西两侧的延川道和马莲河道是两条平行的河谷道，它们之间的连接必须通过横岭才能连同，互相补充、互相影响，因而在横岭有许多关卡都处于直道上，如沮源关、雕令关、午亭子、老爷岭等处都是主要的交叉路口，控制着子午岭周围的交通，成为控制延川道和马莲河道的重要咽喉，成为边郡重镇和关中的天然屏障。

秦朝灭亡以后，直道仍然发挥着重要的作用。前汉初年，匈奴人曾两度试图进犯关中，其中一次入萧关，直抵雍县和甘泉。既然匈奴人有意窥伺甘泉，为什么不从九原直接南下，却要远远绕道六盘山下？在横岭的东西，分别是洛河河谷和马莲河河谷。胡人南下侵犯中原地区，一般都是取道河谷。而当时洛河河谷和马莲河河谷都没有受到sāo扰，这又是什么原因？推究其实际情况，正是横岭上增添了一条直道，使得匈奴人不能不有所顾虑。他们虽然暂时控制了河套地，也不敢长期盘踞。当时匈奴左贤王曾一度占据yīn山和河套地区，但不久又复撤走，就是这个缘故。”

吕布听贾诩这样一说，重视起对直道的防御，便传令给留守河套的张辽，让他速派人马占领横岭一带。(未完待续)