经过几次频繁的失控之后，爱特娜似乎暂时控制住了局势，接近大半天的时间都没有让诡异的黑白灰色蔓延出来，而路西恩和娜塔莎也得以渡过了还算轻松的半天，这对各有伤势在身的他们来说是难得的好事情。

下午烈日正浓，暑气蒸腾，山岗周围阴郁昏暗的黑森林中，一道道光芒穿过枝叶缝隙，在地上投射出耀眼的光斑。

娜塔莎左右看了看，笑了起来：“我还以为我们这一幅受伤的样子会引来恶棍强盗们的觊觎，尤其你还在小镇炫耀了身上的金钱，可一路上却如此平静，少了很多乐趣啊。”

“你忘了这是没有骑士和魔法师的世界了？虽然受了伤，但你身上的紫罗兰守护铠甲在镇民、强盗的眼中可是只有神血英雄、神眷者这样的大人物才能拥有，他们除非是吃了迷幻类的事物，失去了理智，否则哪有胆子打我们的主意？而且，比起金钱财富的引诱，美色仿佛更加诱人，在小镇上时可是有好几个男人悄悄跟着偷看你。”路西恩随口笑道。

娜塔莎瞥了他一眼：“你怎么确定他们的目标是我？呼，居然在黑森林里建造出了一座还算不错的城堡？难道尼卡已经真正迈入了古代魔法师的道路？”

在前方“普兰黑柳”簇拥的中央，耸立着一座类似要塞的城堡，上面爬满了青藤和枯叶，将原本的颜色完全掩盖，最高处的塔尖则已经有了魔法师风格的初步轮廓——在最初魔法师们的心中，建造又高又尖的魔法塔是试图与天更靠近一些，与世界的真实更靠近一些。

听到尼卡从怪物身上的花纹研究神灵的奥秘时，路西恩和娜塔莎是直接联想到了魔法师的起源。

也许神话时代，蒸汽文明年代，巨龙、精灵、狼人等异族统治的时期，就是有尼卡这样的“疯子”，人类才能得以慢慢崛起，不过后来他们在那条疯狂而血腥的错误道路上是越走越远，终于尝到了苦果。

而这个世界，在神权的压迫下，魔法的萌芽还是不可避免地发生了，或许不仅是尼卡，在其他地方，同样有着类似的“疯子”。

“尼卡在没有学习过冥想法，也不会任何法术的情况下，单纯依靠精神力的偶然波动变化就能移动物品，制造失火，这说明他的精神力已经有了三四环魔法师的水准，魔法天赋之高远远超过了我，恐怕议会内部只有布鲁克阁下等少数几位魔法师才能在未系统学习前与他媲美。这样的天才研究这么多年，有所收获很正常。”路西恩客观地评价着尼卡的状况。

不过有魔法天赋是一方面，自身的努力和接受的教育又是另外一方面，路西恩口中少数几位可以和尼卡天赋媲美的魔法师也仅有布鲁克才晋升了传奇，而在魔法史上，萌芽时期的先驱者们天赋或许还要高于尼卡，可他们却没有一位能够晋升高阶。但是，靠着他们在前面做的努力，探索总结出来的知识，经过十几代的传承，就陆续有人成为高阶魔法师了。

说话间，两人靠近了这座萧瑟破旧的城堡。

呱一声，一只羽毛洁白的奇怪鸟类落到了城堡前面的石柱之上。

“这里是智者尼卡的城堡，不欢迎外来的访客。”这只小鸟昂着头部，在石柱上走来走去，一副骄傲的模样。

路西恩笑道：“我们就是来拜访智者尼卡先生的。听说他对怪物身上的花纹、植物的种类有着非常深入的研究，恰好我也擅长这方面，所以想与他交流一下。”

“呱？你不是来嘲笑‘疯子’尼卡的？”小鸟很惊讶地用清脆的声音说道，“居然还有人在研究神灵的奥秘，疯子怎么可能有两个，你是不是在撒谎？唔，我得考考你，你能辨认出我是什么鸟类吗？”

“当然是独一无二的白色乌鸦，尼卡先生的宠物，具备了智慧的鸟类。”路西恩微笑着说道。

小鸟满意地展了展翅膀：“回答得很好，我得去问问尼卡，看他愿不愿意见你这个‘疯子’。”

见小鸟扑腾着往城堡上方的窗户飞去，娜塔莎奇怪地道：“它身上的白色羽毛应该是染出来的吧？而且《生物大全》里也没有白色乌鸦啊？”

“所以它才是独一无二的白色乌鸦，你见过其他乌鸦自己染羽毛的吗？”路西恩呵呵笑道。

娜塔莎醒悟过来，笑着摇了摇头：“没有。”

等了几分钟，城堡大门发出吱呀的声音，缓缓打开，一个穿着白色短袍的金发男孩恭敬地道：“老师请你们去研究室交谈。”

“老师？你是尼卡先生的学生？”路西恩看着这个只有八九岁的小男孩说道，很难相信一个“疯子”绰号响遍附近的家伙会有学生，莫非是他拐骗来的人体实验材料？

小男孩似乎见过了太多这样的目光，有些委屈和愤慨地道：“我当然是老师的学生，老师才不是他们口中的疯子！他是真正的智者，洞悉了神灵的奥秘，掌握了超凡的力量，他们畏惧、害怕他，所以才诋毁他。”

说完，不等路西恩和娜塔莎回答，他就愤愤不平地转身，带着两人走入城堡。

习惯性地检查了一下城堡的布置，没发现魔法阵防御，路西恩才扶着左手已经动弹不得的娜塔莎进入城堡。

穿过简陋的大厅，走上楼梯，面前是一条阴森昏暗的走廊，刚走了几步，前面生着闷气的小男孩却忽然开口：“老师真的不是疯子，他只不过是在研究那些怪物、植物身上的奇怪花纹，所以才会肢解它们。那些猎人自己打死吃掉的动物就有很多，见惯了鲜血，却虚伪地讨厌老师造成的场面。”

他努力地为“疯子”尼卡辩解着，试图取得两位陌生访客对老师的认同。

“恩，我理解。”路西恩自己也做过解剖，所以没有芥蒂地颔首。同时，心里颇为欣赏这个小男孩，真是一个好学生啊。