“谢大人！”

“谢大人安好！”

在场的士子们纷纷向来人行礼。

谢祭酒四十许模样，颔下一缕柳须，面目清癯，很有几分儒雅。

他向众人拱手，笑着走到宋熠跟前，目光却从他手上那只仍旧在不停挣动的黑猫身上掠过。

黑猫狂躁得有些不正常，谢祭酒微不可查地皱了皱眉，向身后看了一眼。

他身后走过来一个管家模样的人。

谢祭酒道：“也不知是哪里来的野猫，竟跑进了院子里来伤人，倒叫几位受惊了。”

“是小的一时疏忽！”走出来的管家立时跪到地上，“请老爷责罚。”

谢祭酒又看向扑在地上的周常。

周常手上还拽着江慧嘉一片衣角，宋熠上前一步走到他身边，一边蹲身将他扶起，一边顺手就把他手上的衣角抽了出来。

那黑猫还被宋熠的另一只手拎着，不停地在愤怒“喵”叫。

“啊！”周常虽是被宋熠扶起了身，却仍然忍不住骇怕地喊道，“猫！快拿开！”

又跌撞着跑到跪在地上的那管家身边，双手将他往上扶，口中慌道：“将猫拿走！不要跪了！”

管家犹豫着不知道该不该起身，谢祭酒斥道：“还不快些！回头再罚你！”

当下管家不再迟疑，连忙站起来从宋熠手上拎过黑猫退下去。

一场闹剧到此为止，谁也没有再多提这猫究竟是怎么来的，又要被怎样处理。

园林一角的阁楼上，谢蕊咬着嘴唇，恼火道：“周常也太没用了些，叫他扯衣服，他偏扯衣角！”

崔琬目光怔怔往江慧嘉那边望去，低声道：“他……若真是女子，当众被人扯开衣襟，岂不是要羞得去寻死路？是我不好，其实他此前对我说那样的话，我就应该明白的……”

谢蕊却不屑道：“若真是女子也活该！谁叫他要自己扮了男装在外头行走？不过我瞧着，他方才手撕袍角那样利索，力气大得很，想来那所谓女子之说，不过是骗你的！”

崔琬垂了垂眼睛，莫名打了个哆嗦，又按住心口。仿佛并没有太认真在听谢蕊说了什么，只出神道：“是这样啊，倒也好……”

谢蕊又道：“虽不是女子，但断袖必定是！你瞧他身旁那个，那个什么……宋解元，对了，就是宋解元！时刻紧跟着他呢，还那样着紧，把人护得跟什么似的！琬娘，这等人有什么好记挂的！”

说着，她眼珠子一转。

这回却不跟崔琬商量了，只自己悄步走到门边。

她招手，守门的丫头便警醒过来，立时附耳来听。

湖边敞厅中，这时已有二十几张条桌被摆开。

宴席仿照的是汉唐风格，双人一桌，众人或跪坐或盘坐于坐席之上。

条桌分列两边，谢祭酒坐在上头主位席上，举杯敬众人。

气氛又渐渐好了，就是先前弄得满身狼狈的周常都整理好衣冠，也重新列坐席上。

谢祭酒说道：“说起腊八节，还有诸多典故。天寒岁末，风雪迎人。说旧典是一层意思，说新词又是一层意思。前日我观今冬雪景，倒是偶得一诗……”

他说到诗词，抛了引子，便有许多人纷纷请谢祭酒赐诗。