善战者，无赫赫战功。故上兵伐谋，其次伐交，再次伐兵，其下攻城。

在众神大战前期，多数艾米诺尔大陆的将军们并不了解其中的上兵诀窍，反而是法诺斯、恶魔岛的军人们更愿意把兵家常事不加痕迹落着于谋略中。

让后世军事学家颇为感叹的是，魔法历5年秋天，幸运之神更加青睐艾米帝国。

先是艾米帝国最忠实的盟友神圣教廷与法诺斯、恶魔岛军人全面宣战，接着旬月间，妖精森林的主人因为与小佣兵团团长艾米阁下婚姻的关系加入了战争一方。这对于法诺斯、恶魔岛而言都是极差的消息，消息一经传出，也促使两大势力加速了自己某些计划的进度。

魔法历5年秋三月一曰，帝[***]部至宝池大同元帅离开燕京，亲赴桑干河战区、狮子河战区、圣雪山战区（通云关战区）、界林战区等四大战区巡视，代帝施恩。

魔法历5年秋三月六曰，位于燕京北部的滨海小镇泛涛城和梅西斯峰雪山西麓的大陆最大钢铁产地汉堡突然与帝[***]部失去了曰常的联系，随后，根据最近几支隶属于燕京西海岸防区军队的报告，在这两座城市上出现了不应有的异族旗帜。范子爵不动声色的利用夜色掩护，调动两个大队埋伏在通往燕京的大陆公路和主要干道附近。随即，给帝[***]部发送了紧急军情。正在值班的池寒枫伯爵脸色骤然变的极为难看，派出三位幻兽骑士前去侦查，七彩龙骑士团最后两个骑士大队奉命前往燕京西侧形成新的防御圈。

准确的消息是，法诺斯军团长诺顿和梅林各自率领自己直属部下，偷偷地向这两个城市渗透着自己下属的人类战士，而其后的战事相当简单，在一个望月的夜晚，城门被打开了，数千强壮的异族战士短短的三个时辰内杀光了所有守城的战士，两个中队的帝国战士和四个中队的帝国剑士全军覆没。

帝国副相博得·特拉华乘机发难，强硬地指责帝国京畿战区副长官范子爵连续两次丢失国土，不杀不足以正视听；而，帝国京畿战区长官池寒枫伯爵大敌当前，沉醉歌舞，一心营私舞弊，谋取暴利，必须罢免，且直接派往失地，戴罪立功。

帝国议政厅上，副宰相大人的话掷地有声，在燕京，能够牵制侯爵阁下的，此前也只有池大同元帅，可惜现在元帅离京――数百人的大厅里鸦雀无声。

红石大帝脸色自然不会好看，帝国两面受敌，而且敌人的一支偏师竟然直指燕京，距离史坎布雷仅七天路程。现在，燕京百万居民还不知道这个消息，否则……外面还不一定有多少公民们闹事或者避难――从这个角度上讲，西线战事执行长官范子爵确实百死有余。

“我有一事一直很奇怪。”京畿将军一句话把红石大帝的思绪拉回议政厅――将军阁下一如既往地没有施全礼。

“哦，有话直说就好。”红石看着自己堂兄脸上写满了夸张的好奇，轻轻地哼了一声，知道对方也不期待自己给出所谓“奇怪”的正确答案。

“陛下，根据小佣兵团在断冰港最后的战报以及范子爵最后的统计，法诺斯匪帮战败后逃亡时还有万余军队，而这些匪寇中至少50%在断冰港攻防战中受重伤。让我不可思议的是，这支部队从逃离战场的第二天起，就凭空消失了，在此期间，京畿战区前后共派遣40多支斥候部队前往帝国西北部搜索，而范子爵阁下前后派遣近百支部队拉网式的把京畿西岸扫遍，遗憾的是从来就没有发现任何一点蛛丝马迹。这样说吧，似乎从来没有法诺斯军人登陆过大陆西海岸。”

议政厅里安静的一根针落地都可以听到声音。

没有人知道京畿最高长官这些话想说明的什么意思，燕京西海岸，60%以上的领土都在京畿卫戍部队的管理下，而剩下的30%左右，除了皇室的直属领地就是帝国贵族的领地，一般的小贵族没有人敢顶撞帝国第一名门，范子爵这样一个出身卑微的人，更是对帝国贵族缺乏应有的敬意，所谓拉网式的搜索，虎狼般的七彩龙骑士团骑士们和禁卫军的战士们把这些贵族家几乎翻了底朝天。

如果还有漏网之鱼，那就是皇室和几个帝国超级大贵族的封地――即使以池家的尊严也不愿意直接挑战的巨大权势。

帝国刑部次相苏明璞偷着扫了一眼旁边的几位重臣――开国皇帝陛下在分封领地的时候，有意把南面领土赐予诸位元勋中的武将，而北面的领土则多赐予多谋善断的文臣。武皇帝陛下对此的解释是：“南面多森林、山地，匪患不断，需要有世家历代把守经营；北部多山区，对文官家族子弟身体不无裨益。”

以博得·特拉华侯爵为首的帝国五大文臣世家，多少在帝国西海岸以及梅西斯峰雪山地区有封邑，池伯爵这样的话蕴含的杀伤力可想而知了。

“陛下！”侯爵阁下恭谨的深施一礼：“臣认为，池寒枫伯爵这些话蓄意中伤大臣，狡辩推卸责任。竟然把失地重责推卸到无法搜查诸臣领地，为了正己名，我现在就请池将军派兵搜查所有领地；而且，我相信，其他帝国重臣，也必然会同意。”

“切――”一声冷笑刺入了所有人的耳朵，池寒枫伯爵悠然的说了一句：“恬不知耻！”

“阁下说什么？”侯爵大人脸色骤变。

“当初范子爵率兵搜查的时候，怎么不早说这样的话？现在，怕是所有的敌人都已经到了两个城市了吧。”池寒枫脸上写满了不屑。

“胡说！你这样说是诬陷我与丑陋的兽人为伍，你在诬蔑世家的尊严，我……”

“ 你怎样？要挑战么？怕是不用了吧，当年……”

“住口！”红石大帝立刻喝止了池寒枫伯爵的继续挑衅。二十多年前，博得·特拉华侯爵阁下因为小冲突，被池寒枫重伤致残，上一代侯爵也因为长子重伤被气的归西，这是侯爵家族里的奇耻大辱。

“陛下，帝国失去的两个城市，虽然都在侯爵领地附近，而且其中，侯爵还设置了私兵，但是而据详细而来的情报。这两座城市的所有战士均战死，侯爵大人的私兵也不例外。我认为，池将军和范将军在此前确实也尽到自己的职责。阵前换将，乃兵家大忌。还请陛下详查。”帝国吏部相霍达华出来打圆场。

“老狐狸！”池寒枫和博得·特拉华同时在心里骂了一句。

帝国六大部中，吏部相是三朝元老了，也是帝国中最著名地走钢丝专家。用池寒枫伯爵的话来形容：“帝国谁都会犯错，就是吏相不会。皇帝想听什么，吏相立刻措辞造句让皇帝笑逐颜开。”吏相不仅是帝国的常青不老树，也是上层建筑周知的第三支力量，虽然没有池家和博得·特拉华家势大，但是巧妙的制衡下，竟然也毫不落下风。

红石点点头，对于任何一个帝王，在国家建筑中，绝对不能一派独大，那样太容易形成权阀。如果再扶植起一家来，又往往容易导致每到重要决策时，两家争吵不已，最后根本无法推动。这就需要第三家势力――虽然力量小，但是在关键时候，能够说出皇帝陛下想说出的话，替帝王得罪人。

“池寒枫，两个月，我只给你60天，必须夺回两座城市，否则……你自己想吧……”

明眼人一看就知道血比水浓，不管怎么说，池寒枫还是红石大帝的亲堂兄，红石大帝不可能怎样为难。

回到公爵府，伯爵大人立刻吩咐召集七彩龙骑士团留守军官、帝国禁卫军负责人、池家卫队负责人、燕京剑士营以及小佣兵团大青山、霍恩斯、池傲天三位主官开会。