魔法历六年秋三月，扭腰小镇再次人满为患。

天上不断有狂鹫骑士升起落下，地上龙吟马嘶。黑龙骑士团的军人们最先渡过密西西河，拆掉镇子里部分建筑，用碗口粗细的木桩子把小镇三个出口全部封死，数百架骑士手弩架在房屋上。然后，沙漠帝国的后续部队开始轮渡过河。

几个年近半百的沙漠民族高级军官脚一踏上扭腰小镇的红土地，眼泪完全失去了控制，唰唰落下，哭得象个孩子一样。

在他们爷爷的爷爷的爷爷那一代，从扭腰小镇向南500里都还是沙漠子民“收获”的沃土，多少沙漠骑士在这片土地上建立了自己的丰功伟业。

但是……此一时彼一时，这话现在已经没有人敢在公开场合提及了――就是因为不断对当时非常弱小的神圣教廷进行掠夺，甚至驱赶当地民众攻城，血洗乌鲁城。因此惹恼了以神圣教廷保护人自居的艾米帝国，史坎布雷七彩龙骑士三万铁骑从东向西横扫过来，沙漠骑士们以浩瀚沙海作据点，利用七彩龙骑士团重骑士不能进入沙海的弱点，不断在各处出击，偷袭七彩龙骑士团的补给线，战争一度进入僵局。僵局就意味着和局，沙漠帝国酋长联合会甚至已经开始拟定和谈人选了，大不了做一些让步而已。

可惜，就在这时通云关池家出了一位女煞星――年仅16岁的池田萌，小姑娘带着自家卫队，也就是当时还根本没有打出名气的黑龙骑士团前身，横穿整个花语平原，来到密西西河畔。初生牛犊不怕虎，小女孩可没有七彩龙骑士团团长五十多岁聂德大公爵那么多顾虑，命令所有部下立刻卸掉重型盔甲，5000铁血大军连一刻都没有停留，边撕甲胄边扑入了沙漠。直到今天，密西西河北岸还有一个叫做卸甲屯的古镇遗址。

让当时沙漠帝国真正感到恐惧的是，文文弱弱的池田萌大小姐提出了以暴制暴的口号，纤纤细指在地图上一划，沙漠边缘地带200里以内所有的部落全部被女孩划上了句号。通云关特有的骑士弯剑所指，所向披靡，数以十万计的沙漠居民栽倒在沙漠中。更让沙漠帝国普通民众无法接受的是，远征军断粮断水后，以破坏姓的方式就地解决，多少口沙漠民族视为生命的千年老井被挖断了根，多少绿洲因为失去水源从此消失……

沙漠民族被打怕了、杀服了，这才被迫签订了著名的“吐鲁番条约”。全[***]事力量被迫消控制在十五万以内，而且任何军事力量不得再次踏上花语平原一步！

造物者真会捉弄人。刚刚过了三百年，当年的被保护者掉转头来狠狠地咬了一口保护者，而当年以弯剑长刀逼迫沙漠帝国签订城下之约家族，今天自己撕掉了盟约，邀请沙漠帝国骑士再次踏上这片被热血染成的红土地。

沙漠帝国的中年军官们此时的心里多少都有点幸灾乐祸，早知今曰何必当初，当年如果不插手花语平原的事情，神圣教廷能发展起来？有个文绉绉的词怎么说来着？养虎为患!活该！

这些话也只能在脑子里想想，没有人敢说出来。现在池傲天在沙漠帝国中炙手可热，国王陛下与他称兄道弟，火神首席大祭祀殿下一口一个神之守护。万一哪一句话把池傲天给惹恼了，谁敢保证就不发生先斩后奏的事情。大多数沙漠帝国居民用来吓唬小孩子都这么说：“再哭，再哭，池田萌就从山上下来把你抓走了吃掉。”池傲天可是池田萌的后代，脸上几乎从来就没有出现过笑容，冷得都要掉冰渣，除了几位拜火教祭祀之外再没有其他沙漠帝[***]官们愿意靠近这个家伙。

池傲天本人当然不知道自己在沙漠骑士心中竟然会是这样一种形象，现在，正带着远征军高级军官、几位火神大祭祀以及侯赛因等几位将军登上密西西河南岸最高的一座小山丘探视敌情。

不用任何人介绍，远征军所有高级军官都知道十里之外正在安营扎寨的军团是谁的部下，10多杆近20米高的大道旗迎风飞扬，白底旗帜上绣着一只肋生双翅的黑虎，诸帝国中拥有这样旗帜的将军只有一人――飞将军诺顿。

所有的远征军军官都知道一件事情――扭腰一战中，如果不是诺顿军团星夜赶路追上了远征军，两万铁师怎么可能一败涂地？罪魁祸首就是这个军团。再往前数，西林岛战役、断冰港战役，甚至包括山地矮人王族惨案，这支部队全数以主力状态参与。以常庆为代表的小佣兵团的老人可清楚地记得以前的一幕幕。

“将军，我带着黑龙骑士团去冲杀一阵，灭灭他们的威风，长长我们的士气吧。”曲建红伤已经好了一段时间，少年人没有机会参加孟买城之战，早就憋坏了，摩拳擦掌地请战。

“嗤……”没有等池傲天回答，塔扬在曲建红身后发出了蔑笑声：“你省省吧，小子。我们还没有到呢，扭腰小镇的人就都跑光了，你没有听青洛长老和常庆怎么说么？这周围百里内根本见不到活人，我们的士气已经够旺盛了。再说了，您都是世袭罔替的伯爵了，新的报功表可又递上去了，说不定再返回来就是侯爵了。你再立功，那岂不是和二少年平起平坐了？那到底是你说了算呢还是二少爷说了算呢？这到底曲家是家臣呢，还是池家是家臣呢？”

几位新拨入池傲天先遣部队的将军眼睛里流露出异样的光彩，侯赛因到是见怪不怪了。这个塔扬阁下，就象一只上蹿下跳的刺猬，看着谁都不顺眼，从来就没有说过一句中听的话，如果因为这几句话就判定曲建红和塔扬之间有矛盾，那整个远征军早乱成了一团糟。

曲建红狠狠白了塔扬一眼。

老牧师象什么都没说什么都没有看见一样，笑容可掬地冲曲建红点点头，随手把一颗黑红相间的豆子弹进空气里。这个家伙总不会是卖豆子的吧，曲建红脑子里闪过这样的念头，现在老家伙帐篷里那个大碗里已经是满满一碗豆子了。

“塔扬大牧师，我还没什么爵位，要不，我带着部下去看看？”苏文笑嘻嘻地说。沙漠骑士军官中有人脸上浮动着笑容，苏文除了自己的直属卫队外，现在被授权指挥经过勇士大会选拔出来的沙漠骑士。现在这部分军队中已经有三个千人队过了河正在修整中。

池傲天回头看了塔扬，眼睛里带着询问的目光――从进入沙漠帝国之后，塔扬表现得越来越高深莫测，甚至拥有先知的能力，池傲天现在做出决定前已经习惯姓征询一下老牧师的意见。

“看我做什么？大家不服气，那就去打，被打败了自然就服气了。万一瞎猫碰上死耗子，就赶上诺顿那小子着急上厕所，或许还真能打赢了也说不定。”

塔扬正说着这丝毫没有营养的话，远处天边突然云层象开锅的沸水翻腾起来，众人神色都是一凛，只有龙兽从天空中飞过才会把云团搅得如此沸沸扬扬。难道……附近有龙骑士？

刚刚想到这里，云团飞舞处，一阵阵巨龙的嘶吟平地而起。

小镇上空盘旋的狂鹫骑士响起犀利的呼哨声，一百多位骑士分出来，振翅向西南飞去。与此同时，云团中猛得射出两位狂鹫骑士，狂鹫翅膀紧紧收拢，象石子一样射向地面，随即，一头绿色巨龙低吼着从云团中追了出来，嘴里连串般射出三、四个龙息球。

火红龙息球的速度即快，呼啸着追上了狂鹫，转眼就要把狂鹫骑士拍在地上，两只狂鹫突然变换了方向，火球擦着狂鹫的翅膀落在地上，随即溅得四散发扬，通红的火苗劈劈啪啪燃烧起来。

池傲天挥手就准备召唤要离龙，塔扬一把拉住了：“都是将军的人，还要天天冲在第一线，我早劝过你，早饭吃了面包以后就不要再吃大饼子了，你倒好，不仅要吃大饼子，还要吃油条，最后还要喝那么多豆浆牛奶溜溜缝。”

咳……咳……沙漠帝国的将军们开始没有明白过来什么意思，其中睿智者仔细揣摩了一番，终于明白了过来，恪于礼貌，想笑又不好意思笑，只能用一连串的干咳掩饰自己的失态。

虽然不应该在外人面前指责将军大人吃饱了撑的，平心而论却是话糙理不糙。曲建红和苏文刚想表达同样的意见，塔扬理也糙的话紧跟着就扫射过来：“刚才不是有两个人叫嚣着要去怎么着怎么着么？现在去呀？没有人拦着你们。”

苏文大度，拿白眼球翻了翻塔扬，不再搭理这个无聊的人；曲建红年轻气盛，脸红脖子粗地召唤出自己的幻兽，翻身坐了上去，幻兽脚下腾起一团白色光芒冉冉升起，向远处飞去。曲建红算是被塔扬咽得快晕过去了，他也不考虑考虑，以幻兽飞行漂浮速度，等他赶到哪里，连打扫战场都来不及。

“啧……啧……看人家曲将军，红脸汉子，我喜欢。我最不喜欢小白脸、老白脸还有不老不小的白脸……”塔扬看苏文没有被自己激怒，很不爽，在一边唠唠叨叨地继续挑战着苏文忍耐的极限。

远天的战局瞬息中又有了变化，两位狂鹫骑士在急速上升中同时回身，几条淡绿色的气浪连成了一条线，巨龙庞大的身躯急速减速，绿色双翼凌空拍打，气浪翻滚中几支箭羽歪歪斜斜地失去了目标。

两位狂鹫骑士利用这点时间带动狂鹫冲天而起火速向东北飞来――显然他们已经看到了前来接应的众多狂鹫骑士。

“池大公麾下狂鹫骑士还真是利害，一般的坐骑遇到巨龙，很难压制对于龙兽的恐惧。在此之前，还从来没有见过有人这么应用狂鹫。将军也算是狂鹫骑士大规模应用的鼻祖人物了。”侯赛因看着两个狂鹫骑士竟然能够逃出巨龙骑士的追杀，相当吃惊。

“对。阁下说的对。不过……”池傲天话锋微转：“阁下说错了一点，最先如此应用在战争中的不是我，而是艾米和大青山，我只不过沾他们两位的光而已。”