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“夫人何至于对小姐这般冷淡？”倚翠并不知其中内情，只以为是为了先前鞭打了朝廷官员一事。

陈韫棠却道：“倚翠，夫人对我，已经够仁义至尽了。”

知道了当年真相，却并没有将自己赶出去，而是私下暗中调查。

倚翠疑惑不解，但见自家小姐并没有解惑的意思，还是闭了嘴。

陈韫棠边走边想，还得等阿慈回京之后，看看她愿不愿意回陈家和陈夫妇相认，届时不知陈家夫妇相不相信阿慈是他们的秦生孩子。

翌日辰时，忽然有宫里的嬷嬷来到了陈家。

陈夫人脸上苍白，但仍然撑着病体起身招待。

“皇后娘娘让陈小姐进宫了。”嬷嬷笑的和善，又道：“娘娘体谅夫人体弱，只陈小姐进宫就可，夫人好生在府中休息。”

陈夫人精神气实在不好，因而也不多作推辞，点头应下。

陈韫棠眼下恢复了记忆，独自进宫倒也不慌张，只是心下思索，是否为滁州疫症一事。

皇后出身名门，雍容华贵，与圣上又有青梅竹马的情谊，很得敬重，先后生下二子二女。

她坐在正位，见着陈韫棠过来，便露出一个温和的笑容，满头朱钗也随着她动作轻微晃动：“棠儿来了，不必多礼，快坐。”

“出去一趟，瘦了，也沉稳了许多。”皇后上下打量着她，笑道：“不是本宫说你，实在是……”

她叹了口气：“那官员是圣上选去丰州和昪王一同赈灾的，他哪怕是说了些不好听的话，但你怎么能说打就打呢。”

陈韫棠立马就跪下去了，转瞬间眼中泛上了泪花，一边在心里思索自己演技越发出众，一边嘴上道：“韫棠已经知晓了自己的错处，虽然对方说了些对昪王不敬的话语，但韫棠也不该那般冲动行事。”

皇后一笑，嬷嬷们便立马将陈韫棠扶起来：“你这孩子，一段时间不见，当真是长大了，也是好事，你如今年满十八，也该是和昪王成婚了，以后为人妇再像之前那般跋扈可不行。”

陈韫棠笑容不变，并未率先透露出想要退婚的打算。

皇后接着道：“你这次去往丰州找昪王，阴差阳错找到了滁城疫症的证据，陈宰辅对圣上说你已经知错，是为鞭打朝廷官员的事情将功折过，但圣上仁慈，言你大功一件，该赏还是得赏，便托本宫问一问你，想要个什么样子的赏赐？”

陈韫棠再次跪下：“韫棠先前蛮横无理，在京城中闹出了不少笑话，眼下又怎能讨要赏赐。”

“一码归一码。”皇后摆手，“你此前犯错，去别庄反省已是惩戒，眼下立功，若是不赏，岂非让人以为圣上赏罚不明？”

陈韫棠这才叩首：“既如此，臣女便求个恩典。”

“臣女此去滁城，见百姓因疫症生活困苦，又思及过往行事，实在羞愧难当。臣女自省，日后愿为生民立命，便想求圣上和娘娘，特许臣女入朝为官。”

这话一出，室内一片寂静，感觉气氛瞬间冷了下去。

陈韫棠垂头，只能听见白玉茶杯和桌面碰撞的轻微声响。

皇后这次没让她起身，只放下手中的茶水，看向跪在地上的人，半响轻笑一声：“大旻王朝没有女子入朝为官的先例，韫棠怎么忽然生出这样的想法来？”

“想为生民立命，不止入朝为官这一条路子，开设慈济堂，施粥布善也是路子。更何况你马上就要嫁与昪王，又怎能入朝为官呢，届时谁来替昪王打理后宅？”

陈韫棠再次磕了一个头：“臣女愿与昪王退婚。”

皇后再次沉默下来。

不知过了多久，她才淡声道：“你既如此决心，本宫会告知圣上的，先回去吧。”

陈韫棠这才被人扶着起身，膝盖一阵酸疼：“是。”

她垂着头慢慢退出了殿内，这才松了口气。

与此同时，林家那边也热闹了起来。

常年卧病在床、久不见人的柳姨娘忽然找来了林大人，道：“妾身身子是愈发不好了，近来时常梦见三小姐，她在寺庙修行几年，想必妖邪早已经从她身上下去了，老爷便让三小姐回来吧，妾身实在念得紧。”

她即便已经不再年轻，可仍然不减风情，此刻泫然欲泣，让林大人一时间有些心软，再加之三女离京已有几年，当初嫌晦气，现在多少也消了，便道：“你说的也有些道理，我让人去寺庙问问。”

说着，在柳姨娘的欢喜目光下，连一刻都没等，便打发了小厮去往寺庙，一问妖邪已消，当晚便将林仕慈从寺庙接了回来。

“嘭——”

茶杯摔落在地上，四分五裂，林夫人一巴掌拍在桌子上，怒气冲冲道：“我看他真是晕了头了，将那种晦气东西接回来。”

她气了个半死。

当初林仕慈性情大变，原本唯唯诺诺仍由她蹉跎的人，转身竟然敢顶撞她，林夫人是真心觉得林仕慈被妖孽上身了，也是真心觉得她晦气。

何况当初那件事闹得那般大，满京城看热闹，林大人现在将人接回来，别人不知道心里该怎么想呢？

林二小姐就静静端坐在一旁，眼见着母亲发完火，才淡声道：“母亲何必这般生气，再如何，三妹也是林家的女儿，难道还真让她在寺庙过完余生吗？”

林夫人听完，颇有些恨铁不成钢之感：“母亲还不是为了你和你姐姐二人？”

“你姐姐嫁入了皇家，为二皇子侧妃，金尊玉贵，有个这般晦气不详的妹妹，皇家怎么想？你有这般妹妹，你未来夫家又怎么想？”

“寺庙里面的人已经说了，妖孽已消，三妹又怎么会晦气不详？”林二小姐只一笑，转而又道：“若母亲实在担心，便早些将三妹嫁出去就是，左右是个女儿家，婚姻大事，嫡母也做得了主。”

这话一出，林夫人一顿，若有所思起来。

23.夜话谈心

“你说韫棠向圣上求了入朝为官的恩典？”

夜间，陈宰辅与陈夫人两人小声私语，听了这话，陈夫人有些不可思议：“大旻王朝从未有女子为官的先例，她怎么会生出这种想法？莫不是被人撺掇了。”

“会是昪王吗？她行事向来无所顾忌，也只有昪王的话她会听，本来是让她去往别庄反省的，谁知道又偷偷跑去了丰州，保不准是昪王和她说了什么。”

说着说着，她目光又开始泛红：“她一心痴念昪王，做出了许多不可理喻之事，连自己世家小姐的尊严面子都不顾了，从前我便疑惑，这哪里像是我们的女儿，谁能想到……”

女儿还真被换走了。

陈夫人拭泪，陈宰辅便叹气，拥着她道：“未必是昪王撺掇。”

“我大概能猜到韫棠是谁的孩子。”

他犹豫半响，凑到陈夫人耳边小声说了句，陈夫人惊愕，仔细一想，却又不觉得意外。

“单从相貌看，谁能想到她竟不是我们亲生的，而有这般应该相貌能力的，除了昔日……我想不出还能有谁。”陈宰辅显得有些忧心忡忡，“若韫棠真是那位的孩子，那我们陈家非但不能揭穿，反而要尽力隐瞒，否则这件事未来曝光，我们陈家也脱不开关系，万不能牵连上陈氏一族。”

更何况，他们的亲生女儿说不定还被拿捏在对方手上，在未找到亲生女儿踪迹之前，他们怎么敢妄动？

陈夫人怨恨道：“她在陈家金尊玉贵养大，我的孩子反倒不知道在哪儿吃苦，甚至很有可能……早就以她的身份被害了。”

自从得知了当年偷龙转凤一事，陈夫人日日都心如刀割。

“应当不会。”陈宰辅冷静些，“有人暗自给我们传了信，告知这件事，说不定就是为女儿回来做准备铺路。”

所以陈韫棠的存在在背后那人眼里，便格外遭恨。

这话叫陈夫人略有些安心：“只是不知那背后之人是谁。” ', ' ')