她大发慈悲干脆换了话题：“太后娘娘此次下山是为了福颐公主远嫁定远候的事，圣人心里有了章程，福颐公主是你亲姑母，此次送嫁就由你亲自去......”

东宫不置可否，淡淡点头。

他虽说是长在圣母皇太后膝下，又是亲祖母，可是太后与他并不亲近。两人同在观里，逢除夕早晨拜见祖母共用早膳，一年来就见一次面。

论起亲厚，的确算不着。

他自小是道长养大的，读书习字，亦是方道长教授。他才不过两三岁便养在山中，远离父母，连年累月，等到他年纪稍微大懂事后，不免有种被放逐山野的错觉。

东宫思及往事，垂眸沉思。

直到听到耳边有人小声提醒：“表哥！表哥！卓郎君回来了！”

东宫抬眸望去，此时酒意上头，情难自控。他仔细瞧着花卿，只见他脸侧发白，定是风雪太大冷到了。下次出去，要为他戴上大氅......至少也得是一领披风，彤色衬人，他暗暗记在心里。

卓枝进了大殿，东宫不错眼看她；

卓枝入席坐下，东宫目不转睛；

这里的异常，时时刻刻关注女儿的寿春县主立即发觉了。

寿春县主福身，见众人酒酣耳热，没人注意，扭身缓缓下台阶。干脆坐在女儿身前，正巧挡住东宫视线，卓枝顿时松了口气。

她尴尬至极心想东宫一定是等不及想知道缘由了......

他好奇心太旺盛了，就算是好奇，也没必要直直盯着她看吧。卓枝下定决心没编好理由前，她绝不和东宫见面。

此时酒过三巡，菜过五味。

寿春县主观察了好半天，心中一凉。

她早先以为东宫是单方面的......可是观花卿满脸不自在，两人气氛明显有些异常。她脑中浮现出一个不敢承认的猜测，寿春县主闭上眼睛，暗下决心花卿绝对不能留在上京，最好这几日就起程离京，绝不能等......

她按下心中焦虑，低声说：“花卿，方才饮多了酒，头晕难受，随阿娘一道去园子中散散酒气，可好？”

卓枝连连点头，说：“外面风雪正紧，一定要披上大氅。”话落，她起身吩咐候在一旁的内侍，简单说了几句，那内侍手脚利落捧来大氅，卓枝道了谢，接过大氅的同时递给内侍一枚荷包。

待寿春县主穿好大氅，她随着母亲走出大殿。

东宫失落的看着她离去，微微叹气。

宋皇后松了一口气，不过一杯酒而已，未来可怎么好？她吩咐侍女，派个内侍送东宫回储宫安歇吧。再待下去，万一早闹出什么事......

方道长却起身，施以一礼，道：“皇后娘娘万福，道子先行告退。”

宋皇后对方道长极为客气，闻言她唤身畔内侍监前行相送，说：“风雪急，道长慢行。”

方道长像是赶时间一般，迅速退出去。

宋皇后心下疑惑，但也不深究。她偏头看向左下手席，那里空空如也，东宫怎么不见了？什么时候不见的？怎么湘袍宋小郎也不见了？

也许是表兄弟俩一道出去了，宋皇后乐观地想。

※

梅影湖畔，梅影湖就在东山脚下。如遇天气晴好，湖面平如镜，水清浅，倒映着东山梅林盛景，因而得圣人赐名。

寿春县主一路沿着回廊缓缓前行，不知不觉便来到此处。卓枝随在母亲身后，阿娘一脸难色，想来是有什么艰难事，她安安静静陪在阿娘身边。

冬日湖水结冰，冰面下竟还有锦鲤缓缓游动摆尾，冰层中冻着残枝花叶，竟也别有一番特色。

寿春县主停步，轻声说：“花卿，如今即要春日雪消融，你便起身赴海宁，可好？路上若觉得无聊，便叫泉儿陪你同去......”

阿兄最是在乎他的课业，还是别了吧。

卓枝摇摇头，说：“我在上京还有些事，差不多要耗个几日，阿娘再缓几日吧？”

寿春县主盯着她，笑着反问：“何事？可是与东宫有关？”

那最末的一句，她说的犹豫不决。

卓枝明白阿娘应是担忧她的性别，她正要否认，却听到身后有人高声呼唤。

——“且慢 ！ 寿春县主，卓小郎君且慢！等等道子！”

这方道子所来为何？

她可从不与这个人相识，难道是阿娘的旧相识？

可是寿春县主面上也带着惊疑不定，那是一种十分警惕的神情，就像遇到危险时，保护幼崽的母豹一般。

卓枝凝眉望去，本能的生出警惕之心。

方道子却好似转瞬就走到了她眼前，他一拜浮尘，行了个道家礼，语气十分郑重：“三清在上，道子冒昧，”他又行了一礼。

无故献殷勤，非奸即盗。

方道子苦笑几声，说：“十方信众，千万不要误会，道子有一事不解，此事事关善人性命，还望善人千万海涵。”

他问：“郎君，你身上有蛊寄生，此物非正非邪，绝非天地造化之物......敢问善人，可曾觉得身体不适？可曾遇到奇异难言之事？”

“此蛊寄宿你为生，以精力为食，长此以往有害善人康健，怪哉怪哉，道子竟然平生从未见过此等怪物。”

一道亮金色自空中炸开，万千金银花，顿时散开，划出一道道带着烟气的亮光。

原来是千秋节的烟火。