犹豫的是假如今天故意不提宋棠的生辰，而裴昭迟早会晓得这件事，待那时回过味来难免对她有些想法。于是迟疑之中，窦兰月仍旧主动谈及这茬：“陛下，淑妃妹妹的生辰也快到了。”

裴昭闻言，看一眼她：“朕晓得。”

“淑妃的生辰，你便不必操心了，她那性子，也不乐意别人操心。”

窦兰月微笑应声：“是，臣妾明白了。”

片刻，她从殿内出来，被大宫女搀扶着步下石阶，脸上笑容一分分散去。

脚下步子一顿，窦兰月闭一闭眼，又知裴昭的话没有任何问题。

宋棠那样的性子怎么可能要旁人操心她的生辰宴？

上头若有一个皇后娘娘压着，她恐怕得顾着几分规矩。

现下不是没有么？这后宫当真至今还没有人能越过她宋棠这个淑妃去的。

只是，照这么看来，孟绮文之前的那些话终究是分析岔了。沈清漪的生辰宴如何热闹，对宋棠都无什么大影响，想靠这个膈应到宋棠还是天真了些……没得折腾一场，到头来她们自己先被打了脸。

“娘娘。”

大宫女的声音将窦兰月的思绪拉回来，她抬脚往前，道：“回吧。”

·

沈清漪一朝成为众人眼中得到皇帝陛下宠爱的妃嫔，往前那些凑到徐悦然、孙敏跟前献殷勤的人免不了要往她这里凑。她虽不至于因为这些吹捧而沾沾自喜，但比起往日被众人忽视，总是好一些。

到得沈清漪生辰这一日，芙蓉阁人来人往，很是热闹。

各宫各殿的妃嫔皆派人送来厚礼。

“怡景宫贤妃送来贺礼。”

“秋阑宫孟昭仪送来贺礼。”

“玉泉宫霍嫔送来贺礼。”

……

“怡景宫徐美人送来贺礼。”

平常熟悉的、不熟悉的，有怨怼的、没怨怼的，面上的功夫都做得到位。沈清漪从怜春手中一一接过礼单，扫上几眼，瞧得出有几份贺礼格外的重，她特地记下了，并不说什么，又将礼单递给怜春，让怜春好生的收着。

无事献殷勤的道理她不是不明白。

譬如孟绮文，她们过去交集来往都不多，突然送她那么重的生辰礼，无疑有几分示好之意。

如若可以，她自己并不愿意在后宫树敌。

然而，有些人是故意找她的茬，偏不让她好过，又是另一回事。

不过孟绮文这个人……

沈清漪对她的了解太少，不确定这个人是否可以信任。

但撇开这一点，又似乎没那么糟糕。

她有旁人都没有的来自昭哥哥的偏爱不假，现下却终究很难护她的周全。

上一次和徐悦然那样的事，她也决计不愿意再来一次。如果能多个在妃嫔里有分量的人帮一帮她，想必对她会是好事。但慎重起见，她还是应当多观望观望才好，免得反叫孟绮文拖累了。

……

窦兰月派大宫女送贺礼到芙蓉阁时，顺便给沈清漪捎话，要她记得晚上的生辰宴。窦兰月说请了不少妃嫔去，沈清漪自不会无故拂了窦兰月的面子。何况裴昭知会过她这件事，她自己也是上心的。

是以，傍晚时分，沐浴焚香、仔细打扮过的沈清漪往怡景宫去。

她到得不算早也不算晚，和在场的妃嫔互相见过礼，她走到窦兰月面前。

“见过贤妃娘娘，给贤妃娘娘请安。”沈清漪福身行了个礼。

窦兰月起身拉着她的手，笑说，“今儿是你生辰，不必如此拘礼。”且因是沈清漪的生辰宴，窦兰月将她的位置和宋棠、孟绮文等高位妃嫔安排在一处，说话间便带着沈清漪坐下来。

沈清漪一落座，比她早一些到的孟绮文笑着凑过来，三个人聊起了闲篇。

彼此都客客气气的，远远看来亦是其乐融融。

宋棠是一众妃嫔里到得最晚的那个。虽然来得迟，但却穿着一身最为惹眼的大红绣金线折枝海棠拖地裙，发间环佩玎珰，一支双蝶金步摇随她脚步而不停晃动。

“我来得迟了。”

一经出现便夺去所有人目光的宋棠坦然接受众人的注视，与此同时一双眼含笑望向沈清漪。

今晚的宴席毕竟是为沈清漪的生辰而设下的。受邀赴宴的妃嫔哪怕惦记着皇帝会不会出现的问题，大多也给面子，为了不抢沈清漪风头，不会打扮得太过张扬，像宋棠这样的更是一个也没有。

在场众人，暗地里或看热闹或鄙夷宋棠的行为或同情沈清漪，各有心思。

宋棠丝毫不在意。

她笑着走上前，与窦兰月互相见过礼，便自顾自捡上首处的位置坐下来，继而对沈清漪道：“本该早些过来，临到出门却被一些事情耽搁了，这才来得晚了些，希望婉嫔妹妹不要见怪。”

这样的话从旁人口中说出来尚且未必有几分真心。

从宋棠嘴巴里说出来，便只剩虚情假意。

即便如此，沈清漪一样得好脾气回：“不迟，淑妃娘娘来得正是时候。”

宋棠笑一笑：“那就好。”