宋棠便坐直身子，认真望着裴昭道：“那小宫女在听雨楼装神弄鬼吓唬周才人，又满嘴谎话，臣妾想着她要扮女鬼，少不得用些胭脂水粉，而这些东西，寻常的小宫女也不是那么容易用得上的，故臣妾想从此处入手。”

“今日瑾贵嫔过来我这儿，臣妾让她帮臣妾辨一辩，她觉得里头有的脂粉味道熟悉，臣妾便召了六尚局的姑姑们过来。可姑姑们却说，后宫的妃嫔们，没有人在用这样味道的胭脂水粉。”

“若没有妃嫔用这些，瑾贵嫔为何会觉得味道熟悉且能指认得出人？”

“若妃嫔有人在用，为何六尚局的姑姑们会说没有？”

“臣妾也叫她们将记录的册子拿过来看一看。”宋棠手指点一点榻桌上的册子，“只是瞧得半天，并未发现有何不妥，姑姑们应当没有撒谎，也不至于撒谎。”

“但这么一来……”

她恹恹趴下去，“臣妾便不知要不要查那位妃嫔了。”

裴昭起初漫不经心听宋棠的这些话。

听到那些胭脂水粉在六尚局的册子上没有记载，又想到霍凝雪住在玉泉宫，一时记起什么。

他面上不动声色，伸手取过其中一样打开嗅一嗅问：“便是这些？”

鼻尖飘过不陌生的味道，裴昭心沉一沉。

宋棠颔首，却斜眼看他：“陛下难道还能认得这些不成？”

“陛下倘若认得，臣妾可不答应。”

裴昭将手中的东西搁下了。

他觑一眼宋棠，捏一把她的脸笑：“朕如何会认得？倒是你这样下去，非得变成个醋缸不可。”

“那正好。”

宋棠直一直腰板说，“今儿晚膳陛下便吃饺子，没得能多吃几个。”

裴昭复将话题转回来道：“那小宫女且好好审一审。”

“她若受人指使，总有破绽。”

宋棠乖巧点头：“好，臣妾听陛下的。”

裴昭又看她，问得一句：“你方才提到，说不知要不要查的妃嫔是谁？”

“没有确凿的证据便先不告诉陛下了。”宋棠道，“虽说臣妾也想早些查清楚，但如若是她，臣妾却想不明白为何，且没有切实的证据。一旦冤枉了人，反而将真正的罪人放过，这样自是不行。”

裴昭笑：“果真是个讲道理的人。”

“那是自然！”宋棠全不脸红应下，又道，“臣妾说过不会辜负陛下的信任，一定言而有信。”

“嗯，朕拭目以待。”

裴昭颔首，“只也不急在这一时，还是先用晚膳罢。”

“好。”

宋棠复应得一声，吩咐竹溪去让小厨房准备晚膳。

用过晚膳，裴昭没有在春禧殿多留。

他言称仍有折子要处理，宋棠依依不舍送他到廊下，看着他乘御辇离开。

裴昭倘若不走，宋棠尚且不确定他是否已对沈清漪有所怀疑。

他这一走，宋棠几乎确认他心中所想。

此时，黑夜早已降临。

宋棠仰头看一看夜空之上的一轮残月，下一次月圆，不知有些人能否等到。

·

夜深之际。

沈清漪被裴昭命人悄悄从琉璃殿带到养心殿。

裴昭突然要见她，沈清漪不认为是好事，可自己近来安分，也不曾做过什么。她入得侧间，看到负手立在窗前的裴昭，站定在离他有些距离的地方没有动。

魏峰留在外面没有跟进来。

如过去不知多少次一样，他们深夜在这个地方见面，没有旁人打扰，却再无那时的甜蜜与欣喜。

几息时间，裴昭转过身看向沈清漪。

沈清漪低垂着眼，虽感觉到他视线落在自己身上，但不曾抬眼看他。

裴昭眉眼沉沉，开口一句质问：“为何要做那种事？”

沈清漪听到这种话没有太多惊讶，只是心冷：“臣妾不知陛下所说何事。”

裴昭说：“为何要让人在听雨楼装神弄鬼？”

沈清漪一时拧眉，看向裴昭，克制着情绪问：“听雨楼之事，陛下为何认为同臣妾有关系？臣妾与周才人无冤无仇，臣妾何必要吓她？”

“那个小宫人，指认是受淑贵妃指使。”

裴昭说得这样一句话，像在说，这就是沈清漪的目的。

落在沈清漪的耳中，字字可笑。

那些“陛下”、“臣妾”的做派这一刻被她摒弃。