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花九担心这小贼半夜还敢再来，便紧追而去，想着把他扭送官府，今夜才算踏实。那贼人几乎是跌下的围墙，忍痛爬起后，一瘸一拐地往巷口直奔。

花九提着柴刀追了出来，刚冲出巷口，便见那贼人突然止步，捂着心口难受地倒在了地上。

众人看见这一幕，纷纷围了过来。没多久，贼人便在地上一动不动了。有胆大的上前探了一下他的鼻息，脱口呼道：“没气了！”

竟是死了？！

花九震惊无比，众人的目光看了过来，第一眼便瞧见了她手里的柴刀。

“你

你想做什么？”

花九急忙解释：“误会！都是误会！是这贼人方才翻入我家，我一路追到这里，怎知

”

“报官！快些报官！”

花九忍下了所有的话，看来今夜必须去府衙解决此事了。

临淮是大燕南都，从十年前起，这里便由知府总管政务。花九与一干目睹的百姓们跟着衙役来到了府衙之中，知府苦着脸穿着官服走了出来，这大好的团圆日子，怎的就惹出人命来了？烦！真的烦！

“何事闹出人命？”知府拍响惊堂木，厉声大喝。

花九上前，如实答道：“回大人，事情是这样的。今夜在下因为厨房炭火未灭，所以折返厨房灭火，哪知半途听见有人潜入家中，便提着柴刀出来看看，便瞧见此人潜入院中，意图盗窃。为保家人平安，我便追他出来，想着擒下送交官府，哪知才追到巷口，此人竟是突然暴毙，这才出了人命。”

“你们都瞧见了？”知府问向其他百姓。

百姓们七嘴八舌地讲开了——

“我瞧见这位公子提着柴刀从后巷里追了出来，然后这人就突然死了。”

“这位公子确实没有打他。”

“也许正如这位公子所言，是这偷儿胆小，被人一追，就吓死了。”

知府重重地拍了一下惊堂木：“事关人命，非同小可，本官自会调查清楚，今晚暂且将公子收押，把尸首交给仵作验尸，待明日衙役们坊间调查结束，本官再行结案。”

“大人！”

“怎的？本官是依法行事，难道做错了不成？”

花九拱手一拜：“大人，在下不是那个意思。在下只请大人派人往我家去一趟，帮在下送封书信，好让我家娘子安心。”

知府斜眼看了一眼旁边的师爷：“给他纸笔。”

“多谢大人。”

师爷将纸笔递上。

花九提笔便给霍桐儿写了一封家书，劳烦衙役给霍桐儿送去。本该是一起守岁的，奈何竟是遇上这样的事，只怕妙娘要失望了。

第三十一章 旺财

月光清寒, 静静地从府牢的小窗落入。牢房又冷又湿，一旦坐下，便会阴湿半身衣裳。花九只得站靠在牢笼的木栅上, 略微休息。睡是定然睡不着的, 也不知妙娘知道这事后，会有多恼她。她得好好想想, 回去该如何哄妙娘高兴。

唉。

花九也是后悔的，倘若能少追两步, 不出巷口, 这事也摊不到自己身上。兴许，那小贼也不至于惊吓过度, 一命呜呼。

“公子

”

忽闻隔壁牢房里响起了苍老的声音, 花九愕然望去, 只见里面的血污老人艰难地爬到牢笼边上，紧紧地盯着她。

“你

唤我？”花九往前走了两步, 将那老人看得更清楚了些。年岁约莫六十, 额上有块青色印记, 想必是从娘胎里就带上的。细看这老人的手指, 几乎每一个都生了茧子，似乎是个做苦活多年的。

老人点点头，望着花九, 眸光里的光亮正在一点一滴地弱下去：“我的日子不多了。”

“老丈何出此言？”花九蹲下来，“按律，即便是囚徒，不舒服也可求医。老丈, 您是何处不舒服，我给你唤狱卒来。”

“公子！”老人突然出手死死扣住她的手腕, 掌心的粗砺让花九觉得咯手，“听我说！听我说完

”

花九点头：“你说。”照理说，囚牢关押的人都该是有罪待判之人，可她怎么看这老人，都觉得不是什么坏人。

“我这把老骨头定是出不了这座牢笼了。”老人缓了口气，将花九抓的更紧，“我本是辰州山中的一个樵夫，日子虽苦，却也能度日。我膝下有个女儿，命不好，生下孙女就走了。女婿觉得女娃无用，便将女娃送到了我这里。我心疼孩子，便尽心尽力地将她拉扯长大

咳咳

”

他突然猛烈地一阵咳嗽，花九急忙探上他的脉息。即便花九不懂诊脉，可也能摸出他脉息的微弱，似有似无，仿佛随时会离开人世。

“您慢慢说。” ', ' ')