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“嗯，是隔壁杨家的小姐。”程尘说，袖子下的左手握紧了拳头。

“原来是邻居，失敬。”那自称是程尘表哥的男子随意拱了拱手，声音飘忽不定，有些懒散地说：“在下王悦，是程尘的表哥，如今与他一同在竹枝书院读书。”

杨玫注意到王悦的手指在轻微地抽动，缠绕，就像——蜘蛛正在结网的脚。

杨玫微微往后退了两步，礼貌行礼，正想说不打扰二位了，我和汪皎先走了之类的话，汪皎这愣头青又开口了。

“你们也是听了传说，来看山鬼祭坛的红衣女子么？”汪皎根本没有在意他人的忽略，强行凑进来说话。

杨玫真的有点想扒开汪皎的脑袋看看里面究竟装的是什么。

那名自称王悦的男子倒是顺着汪皎的话说了：“正是，只是不知这传说究竟是哪一个版本？姑娘可否详细与在下说说？”

汪皎于是又把刚才和杨玫说的那些话复述了一遍，嗯，还添油加醋了不少。

“红衣红伞？”王悦缓缓重复了一句，杨玫觉得他特别在意红伞这个词。

他也觉得红伞有问题么？难道这人也识得山鬼？这王悦，究竟是什么来头？

“对啊，我们家的猎户都这么说。”汪皎肯定地点头。

不能再让他们这样说下去了，杨玫想，此地实在不宜久留，需得尽快回去传信给师父严明山鬼祭坛的情况。

“时候不早了，下午还有课，我们先回去了。”杨玫对程尘那边的二人说，一边拉住汪皎的手，急促地说：“阿皎，你忘了？先生说你今后若是还逃课，便不用再来了！你家父亲大人再去说情也无用了！”

“哦哦！对，是这样！”汪皎也有些急了：“那我们先走了，二位再见！”

说完，两人手拉手匆忙往山下跑去。

“你这两个...同窗？倒是有趣。”王悦望着二人背影，笑嘻嘻地对程尘说。

“能回去了么？下午确实还有讲学。你也不想太早被竹枝书院的人察觉到异样吧。”程尘没有接他的话，冷淡开口。

王悦的内心其实也在打鼓，这山鬼也不知究竟去了哪里，对自己最宝贝的祭坛，如今竟也能毫无防备地放在此地，连我都能随意出入...实在是有些邪性。

“其实我也是第一次亲眼见到这山鬼祭坛，”王悦突然有些怅然地开口说：“此地山清水秀，是个灵力充沛的风水宝地，尤其是这块石头下——”王悦指着祭坛中心的锥形鬼石，缓缓说：“是整个歙州地区灵力的中心，亦是个合适的地方。”

“什么合适的地方？”程尘追问，话一出口，他就觉得不好，耳鸣又开始了，甚至盖过了周遭的蝉鸣。

王悦冷哼一声，没有搭话。他随意勾了勾右手小指，程尘的喉咙便仿佛被勒住了一般，窒息感让他瞬间身体瘫软，倒在地上。

“你的问题有点多了。”王悦松开小指，程尘伏在地上大口大口地喘气，地上细碎的芒草割伤了他的脸，可他感觉不到痛，脑中唯有一片空白。

“我没有将你制成傀儡，是你还有些利用价值，别得寸进尺。”王悦转身往山下走去。

“你杀了我吧。”程尘哑着嗓子对王悦喊道，他不是没有尝试过求死，可王悦控制着他的一举一动，一旦做出某些举动，只能换来比死更痛苦的惩罚，比如现在这样。

王悦没有回头。

不多时，王悦似是有些不耐烦了，程尘脖颈似被游丝猛地牵起，他剧烈地咳嗽着，手胡乱抓着眼前的空气，只能挣扎着爬起，跌跌撞撞地跟着王悦往山下而去。

...

明明没有别的声音，山间的蝉鸣声又停了，而且沉寂了很长一段时间，整个山林都寂静无声。

祭坛中心平地刮起一阵罡风，鬼石上的字迹闪了一下，又黯淡了下去。

作者有话说：

今天上午先小更一节，晚上还有一章。

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第24章 不存在之地

◎只有夹岸无数桃花撞入眼底。◎

晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近，忽逢桃花林[1]。

——陶渊明·桃花源记

在去长安之前，沈玉回了一趟睦州青溪县，见了叔父一面。

叔父姓沈名止，其实是母后的哥哥，之所以称为叔父，还是因为爻月以女为尊。

在沈玉幼时的记忆里，叔父一直是一位闲云野鹤般的神仙人物，相貌俊美，衣着考究，平生只有两样爱好，一为养鹤，二为抚琴，只是这一切，都在爻月亡国后消失了。 ', ' ')