半晌过去，薛皇后哀哀叹息，终是开口说：”魏公公可宣读遗诏，请诸位阁老知晓。“

    魏樘近前，将手中黄绫揭帖展卷，尖细着嗓子道：”请太子朱煜接旨。“

    朱煜止了哭泣，跪下候旨，魏樘念道：”朕受皇天之命，嗣承祖宗洪业，君临天下甫及逾年，忧危积心，日勤不怠，奈何精力衰微，奄至大限，有生固有死，人道必常，无所憾焉。长子皇太子朱煜，仁明刚正，夙德天成，宜登皇帝位，中外文武臣僚，同心辅佐，宗室藩王不可辄离本国，需严固封疆......。“

    念毕即将揭帖卷起，恭敬递于朱煜手中，朱煜松口气接过，表情亦喜亦悲实难形容。

    恰此时，工部尚书丁延含泪厉问：”禀皇后，颁太子遗诏有祖制，除内阁辅臣外、司礼监太监理应悉数到齐，那掌印太监沙觉如今又在何处？“

    薛皇后沉默会，慢慢道：”魏樘为司礼监秉笔，数年职位，忠心诚诚，有他在即可。“

    ”秉笔怎能与掌印相提并论，还是烦劳皇后下懿旨，召沙公公前来听诏。“丁延声巨绕梁，沈泽棠面色沉稳，抿唇不发，徐令等亦默不作语。

    朱煜缓缓起身，跪得久了，膝盖隐显麻痛，他攥紧手中揭帖看向丁延，眼中一抹狠戾逝过，声略僵硬道：”父皇英魂未远，本不欲说阉党搅宫祸国之乱，但丁尚书执意不肯，不妨讲与你听，除魏樘外，以沙觉为首一众司礼监太监，仗其权力高涨，欺上瞒下，飞扬跋扈，竟意图不遵圣上遗诏，另立皇子篡夺帝位。”

    他顿了顿，继续道：“是可忍孰不可忍，得皇太后、皇后及众皇叔允肯，将其一干孽党捕入狱中候审，丁尚书，你还要执意见他们麽。“

    ”微臣不敢。“丁延已是面如土色：”太子登位，臣定将与众同僚齐心辅佐，誓死效忠，不敢生有异心。“

    朱煜冷笑一声，辄身面朝御榻，面显高高在上之态，睥睨打量垂垂将死的皇帝，或许他的眼神太过阴毒，皇帝突然身躯直挺，喉咙叽咕作响，双目倏得圆睁，直对上朱煜惊恐的神情，终落下一滴老泪来。

    洪泰十一年丙寅十二月十日未刻，皇帝崩于乾清宫，太子朱煜承继大统，开年号建武。

    ....................

    沈泽棠等几出乾清宫，回至内阁。

    虽伴君如伴虎，到底侍奉数载，感情多少也有，面面悲伤之痛不表。

    待情绪趋于平静，吃过一道茶后，由李光启执笔拟议，沈泽棠温和道：“皇帝驾崩，撰写讣布发于各衙门，于辰时昭告天下。“

    ”丧礼遵先帝遗制，二十七日释服，毋禁音乐嫁娶，宗室亲王藩屏攸系，回封域不得离本国，镇守总兵巡抚等官毋擅离职守，闻丧之日，不必来京，止于本处哭灵三日，进香遣官代行。“

    ”京城九门皇城四门务要严谨防守，在京官员一律在衙门值宿，不得回府。”

    又让旁的阁臣补充，看还有哪些要紧的事置办，这一议又去两个时辰。

    沈泽棠站起走至窗前，大雪已停，天际泛起鱼肚青色，不知不觉一整夜过去了。

    檐下的红笼早已撤换，而是换上白纱圆灯，黑色的“奠”字皆是森冷肃穆之意。

    一个太监小跑着来禀，朱煜请沈大人去奉天殿议事。