小七不禁打个哆嗦，细眉皱得能夹蚊虫，田姜摸摸他的头安慰：“你五叔若问起来，就说是我让你拿的，横竖我要嫁人了，他再恼火，总也拿我无计可施。”

    小七顿时破涕而笑，朝花丛里打个响哨，但听窸窸窣窣响声，三个小捣蛋从芙蓉花丛里钻了出来，手里攥着絮絮的狗尾巴草，脸上挂着泥灰，嘴角淌着一串晶莹：“表姨姨，我也要吃糖。”莫看矮身躲着，眼睛可甚么都没错过。

    打发走小七等几个，她俩沿着前廊继续走，田姜有些好奇问：“这五爷很凶麽，不过打碎个花瓶儿，瞧把小七吓成那样儿。”

    翠香笑道：”小七几个被老爷宠得跟孙猴子似的，若无五爷这个紧箍咒呀，还不得把府邸掀翻了去。昨日里他领兵平乱才回京，正烦着呢，小七还敢招惹他去。“

    是个威武将军！田姜随意又问：”既然平乱回京，该高兴才是，他有何烦恼的？“

    翠香低说：”三夫人娘家兄弟的小姐，名唤袁雪琴，在这里长住，有意待她及笄许配给五爷的，哪想前月来个甚么交阯国的外邦小公主，说是五爷在那平乱时彼此有过约定，她两个武功可都不弱，且性子难缠，五爷能不烦麽。“

    田姜不露声色抿抿嘴，原来是个招蜂引蝶的威武将军！

    两人说着话儿已走至前廊进头，过一个秋叶式的洞门，有一片榴花喷艳的树荫，再往前是正厅，远远已有笑语喧阗轻风相送，廊前站着十数端庄的丫鬟，有这府里的，还有半数陌生面孔，想必是陈老夫人带来的。

    见她俩来了，有几个急忙笑着迎来，这当儿，已有人打起帘子，进去回话了。

    田姜进得厅内，只见满屋里媳妇小姐，都打扮周正前来作陪，最前面坐个雍容华贵的老妇人，想必就是沈老夫人，隔着个黄花梨海棠式六足香几，并排坐的便是徐夫人，皆满脸含悦色边吃茶边说笑。

    田姜不疾不徐走过去，沈老夫人足前，摆着个绣缠枝莲的青色软垫，她撩裙抻着腰，跪下见礼问安。

    沈老夫人微笑将她细看，但见她下着鸡油黄银条锦缎罗裙，上穿藕合色衣裳，小脸不曾多抹粉黛胭脂，显得很白净，耳穿亮亮小金环儿，梳着云髻，未多戴珠翠却也恰到好处。

    她忽儿有些怔忡，这容貌似乎在哪里见过，可又想不起来，真是岁月不饶人啊！

    其实田姜未来时，沈老夫人已见过这府里好几个小姐，皆飒爽英姿爽落的模样，那个叫袁雪琴的还舞了剑，因她出身武将世家，心里还是偏爱袁雪琴此类姑娘的，不过她偏爱无用啊，知子莫若母，她欢喜的沈二可不待见。

    沈二心窝里欢喜的姑娘，应该就是田姜这样的，满腹诗书才华、锦绣文章，看着性子沉定可又觉娇憨，像颗嫩嫩的小生姜，辣丝丝的，却带着甜味儿。

    想着沈二难得有娶妻的念想，她再来看田姜，倒也挺满意，和蔼的让她免礼坐自个身边来。

    田姜先还觉不和礼数，见徐夫人颌首，方挨着沈老夫人坐了。

    沈老夫人闲问她一些家常，听得父亲早丧、母近年去世，她守孝三年才遵母愿来京投靠，觉得怪可怜见的，心底再软七八分，拉着她的手笑道：“你勿要难过，以后有的是人疼你。”

    给随在侧的大丫鬟晴绢使个眼色，晴绢忙奉来两个红缎面烫金的盒子，她打开其中个，拈起一支双衔鸡心坠小金凤钗，替她簪进发髻里。