回至梧桐院，沈二爷先去书房谈事，翠梅问她想吃甚麽，田姜倒不觉腹饿，或许是紧张多日的情绪旦得松懈，浑身似若抽筋扒骨般的疲累。

    命采蓉去净房指使粗使丫头烧水，她要洗浴。

    屋里无旁人，翠梅边替她松解绾发，边关切地问：“听闻翠香随夫人回娘家府后，就病得不轻，她现可好些了？”

    田姜便知自己被劫掠之事，沈二爷是上下皆瞒着，捋着一缕长发，慢慢道：“翠香还需静养段日子。”

    她岔开话又问：“这几日可太平？”

    翠梅如竹筒倒豆子般回话：“那日退回的半车湿炭，三夫人逞强斗气，自个兜回房用，烧了两日满屋生烟，呛得雁姐儿早晚咳个不住，实在无法受，只得退给了厨房，夫人说好笑不好笑。”

    田姜弯唇叹道：“自作孽不可活，白糟蹋那麽好的兽炭。”

    “可不是呢。”翠梅又笑说：“荔姐儿这几日无事也往这里跑三趟，问夫人可回否，还说想到娘家府寻你去。”

    她忽然想起一桩事儿，神色有些犹豫：“不知当讲不当讲。”

    “你尽管说来听就是。”田姜端起搁手前的香茶来吃，听翠梅继续道：“如今府里私下传言，说夫人容不得老爷枕畔有青丝缠绕，老爷无法，只得替莺歌府外安宅藏住。”

    “这话又是从何说起？”田姜很是莫名明妙。

    翠梅拿眼睃她，期期艾艾地：“夫人可知晓.......莺歌曾是老爷的.......通房丫头？”

    田姜不置可否，翠梅便压低了嗓音：“三夫人身边的玫云，前日里去莺歌哥嫂家探望她，却不见人，询问大半日，她嫂子才稍透风声，说莺歌给个大官员做了外室，日子过得颇滋润。”

    “这和二爷有甚关系？”田姜听得笑了笑：“她嫂子可有指名道姓，提那大官员就是二爷？”

    “这倒未曾有。”翠梅摇头：“不过有听闻，是老爷嘱咐莺歌嫂子，去三夫人那处取得卖身契，连三夫人给的五两银及两匹绸子也舍了，只说老爷已给了不少银两。”

    她顿了顿，见夫人闷着脸不说话，才觉失言，忙安慰道：“或许是以讹传讹也未可解，夫人趁个机会一问老爷便知。”

    田姜待要开口，却见采蓉掀帘进来禀，一切打理妥当，她便止了言，起身直朝净房而去。

    待沈二爷回来时，见她已经睡下，看着她酣红的脸蛋儿半晌，觉得房里有些冷，去往火盆里添些生炭，正静瞅红苗星子燃起时，听得毡帘簇簇轻响，抬首望去，却是沈荔探进半个小脑袋张望，不曾想爹爹竟然在，一时局促的不知怎麽办才好。

    沈二爷朝她轻“嘘”一声，再招手让她近前来。

    沈荔很听话，蹑手蹑脚地走近他身畔，欲要俯身见礼，被沈二爷阻了，只低问她来作甚。

    沈荔舔舔嘴唇回话：“听闻母亲从娘家府回来，女儿特来请安。”

    沈二爷微笑着看她：“夜都这麽深了，你明日来请安亦可。”

    沈荔瞧见爹爹眼眸里映着火苗，觉得温暖又亲切，胆怯之心褪了太半，笑眯眯地：“女儿每日掐着指头，算母亲离开的日子，听她回了倒没注意已这般晚哩。”

    沈二爷摸摸她的头，语气柔和道：“你大婶婶数日前曾来寻我，唯恐你母亲把你委屈，或你也不欢喜她，商量着可否把你过继给她抚养，我当时未曾同意，也未曾不同意，想着让你们相处试试，若你委实不喜这个娘亲，过继给她也不是不可以.......”