“刘大人不兴这般捉弄小的。”秦兴摆手不信。

    “骗你作甚！”刘燝道：“前夜五鼓时，昭狱起大火，虽得锦衣卫灌水扑灭，里头押犯多被烟障熏死或晕迷，沈阁老狱房在最尽处，听闻牢监柱子都烧溶掉，里头除一把焦黑的骨头，其余甚麽也没剩下，作孽！”

    他摇摇头出去了。

    秦兴耳边如雷炸过般，嗡嗡响彻个不停，腿软地站不住，扶着桌面坐下，半日过后，三魂六魄才慢悠悠回转二四，他咬着牙根，命伙计把那株千年老参取来，还是得拿去送给阮郎中，一探这噩耗的虚实。

    是晚，盛昌馆。

    有来客在敲门板儿，高声问：“才甚麽时辰，掌柜就阖门生意不做？倒是大闺女入洞房，头一遭儿。”

    伙计忙去作揖见礼，陪笑表歉心，不多儿便沉寂无声。

    忽而又有人匆匆叩门，放了进房，见他直直朝桌前呆坐的两人去，坐下劈头便问：“甚麽要紧事，非迫着我来。”

    看客道来者何人，却是在秦尚书府当差的梅逊，桌前坐二人又是谁，自是那秦兴和田容，俱愁云惨雾遮面，语调儿阑珊。

    秦兴看他一眼，开口道：“你在秦府可听到些风声，关于沈阁老的？”

    “不曾！”梅逊满面热汗，接过伙计递来的凉茶一饮而尽。

    “你再仔细想想。”田荣沉嗓粗声道，梅逊见他面色很难看，遂凝神过少顷：“前日晚寅时，大爷忽然急要备轿往昭狱去，至于出了何事，我没跟去也未在意。”

    田荣看向秦兴：“如此与秦砚昭无关。”

    “是甚麽事儿你们瞒我？”梅逊目光疑惑地瞟扫他二人：“难道钰爷有信了不成？”

    田荣不语，秦兴摇头，梅逊不觉有他，抬袖抹把额间汗：“晚时爷要往教坊司寻王美儿，免他疑心我偷溜出来，得赶紧回府去。”即起身要走，想想又回头说：“大夫人赏了匹妆花缎子，好看的很，待有闲空我送你家去，给嫂子裁衣裳穿。许久没见小来福，怪想，昨晚还梦见他。”

    秦兴连忙说：“纤月带来福回娘家住段时日，你把缎子托人送这里来，我收着转给她便好。”

    “可是被你气回娘家的？”梅逊笑着跑走了。

    沈容这才闪身从后门出来，坐至田荣身边，一脸冷清肃然。

    秦兴看着他俩：“秦砚昭定是得报赶往昭狱，阮郎中官架子大，虽不肯明说，却也暗透沈阁老是真的凶多吉少，还有刘燝与我素日交好，也不致编谎诓骗........钰爷那处该如何交待？”

    还是唤钰爷，一则叫顺了口，二则被舜钰强令要求。

    田荣沉吟道：“钰爷怀着身子，万万不得让她知晓，恐丧夫之痛殃及胎儿，仅我们晓得即可，其他人问皆三缄其口，直至她生产之后，择个时机再慢慢说罢。”

    沈容及秦兴颌首答应。

    这正是：闻噩耗局外人暗自咽下，瞒天过海露马脚终有时。