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    小宫女站在廊前看两只猫儿打架，忽听帘子簇簇响动，那凶悍的老姑姑搀扶着皇后出来。

    胆怯怯地上前行礼，离五六步远儿就听那姑姑严厉的嗓音：“用不得你送，候在这儿好生伺候沈夫人。”

    小宫女连忙搭手应承，目送她们身影远了，松一口气走进房里，夫人侧躺在炕上盖褥被睡着，她唤了两声没动静，不敢再相扰，往大铜火盆里添了两块兽炭，蹑手蹑手放下帘幔，自退出往明间去做针线活计。

    舜钰抬足跨出槛外，五六御卫不若平时肃然，只管交头接耳说话，那姑姑不慌着走，反从袖笼里掏出一串钱递上，笑道：“劳你们冷天儿站雪地里辛苦，皇后娘娘赏的！”

    御卫们连忙接了钱，俯首作揖谢过，任随她们离开。

    她二人出了坤宁宫至御花园，瞧见湖心有个四面围窗门的亭子，疾步走进亭间也不多言，舜钰自脱解衣裳换上太监服，褪去头上珠翠，从袖中取出自己的簪子重新绾发、再将纱帽戴周整，这才辄身，瞧那姑姑坐于栏板望向满湖冬水出神，遂催促说：“此地不宜久待，姑姑快随吾走罢。”

    那姑姑并未答，只道：“你不能朝东走，那边沿堆秀山过去至承乾宫，一路御卫密麻；也不能往南走，坤宁门有东西值房，那里太监眼儿毒的很；西面有四神祠，宫人来往最多，难保见你眼生要盘问；你只有朝北走，过天一门和顺贞门，便是神武门，通外集市。”

    她顿了顿，从袖里拿块腰牌递给舜钰：“有时皇后遣太监出宫办事，就用这块腰牌，那里守门护军认得自会放行。”

    舜钰迟疑地接过，咽了咽口水问：“姑姑不同吾一道走麽？”

    那姑姑淡淡笑了笑：“你自去罢，我是走不动了........这御花园往昔陪娘娘常来，总是小心伺候顾不得旁的，今儿就想好好的瞧上一回......”话未完，唇边溢出一缕黑血来，她用帕子擦拭：“你还不快走！”

    舜钰想说甚麽却发不出声音来。

    用袖子抹抹眼睛，辄身头也不回地出了亭子，沿着石子甬道朝北方向跑去。

    才近顺贞门即望见远远迎面过来五六人，她四顾巡扫侧边有座太湖石叠堆的假山，连忙躲在后面。

    看官道来者何人，为首的正是魏公公。

    原来舜钰扮做皇后模样与老姑姑混出半刻后，来押解的御卫进房提人，才发现是皇后死在炕上，舜钰已不知所踪，这几人一商量，万一皇帝发难可是要掉脑袋的，还是趁乱逃命要紧，遂将小宫女用软垫捂死，收拾了房中值钱易藏之物，同门前守卫含混寻个理由道会再来，奔出宫门各自逃生去矣。

    待得魏公公气汹汹来训责，门前守卫才觉蹊跷，冲进房里察看方晓出大祸，只道沈夫人逃了，分头四散去寻。

    魏公公则带人从摛藻堂往御花园这边来，他又矮又胖爱来事儿，被人暗地里取绰号儿“魏冬瓜”，此时走得气喘吁吁，饶是冬日寒冷，却覆了满额汗水。

    见到那处假山便想小解，又恐被谁瞧去自个姿势取笑，挥手撵喊滚远点，那些御卫走进金香亭里等候，他这才撩袍边松脱裤子边绕过假山，哪想面前人影一晃，才看清是个小太监，就觉脖颈疼痛难忍，想喊却如被掐紧了喉咙，眼白一翻重重跌在雪地里无了意识。

    舜钰将簪子拔出，在他衣上划了划，这是数日前赴筵，沈二爷给她防身用的，簪尖有迷药，那时未曾用上。