马衔山海拔三千多米,地形复杂,一年大部分时间为霜雪所覆盖,气候多变,是洮河与黄河之间的一座分水岭。
北边不远处就到了黄河岸边的兰州城,南边则是宋军控制下洮州。景思立率领三万大军在此等候多时,如今林昭又率领七千骑兵到了,总计三万七千人。
大军休整一日之后,越过地形复杂,严寒无比的马衔山,突然扑向了兰州。
自从仁宗景祐三年至今,兰州落入西夏手中已经快五十年之久。五十年的时间,西夏人依托这座城池向外扩张,打败回鹘,压制吐蕃,稳定后方。
以往与吐蕃交恶之时,兰州驻军不少,防守严密。但是最近一段时间,兰州的兵力并不是很充足。西夏大部分的兵力都被李秉常集结到了东方鄜延路和环庆路,梁乙埋接管之后一直被宋军紧紧地缠住,尚且来不及回调,所以兰州防御相对空虚。
饶是如此,西夏人并未在意这个问题。毕竟兰州方向主要面对的是吐蕃人,而今都在和宋军作战,是盟友,吐蕃人不会威胁兰州的。有马衔山这个天险阻挡,宋军想要从洮州一带进攻,那是难上加难。正是出于这样的考虑,西夏方面有些掉与轻,对兰州的防守并不十分重视。
吐蕃人确实不会在这个时候打他们主意,但是宋军占领吐蕃之后,调转枪头便是,连借道都省去了。至于马衔山,地形复杂崎岖。确实不容易大军通行。冬季尤其如此。可实际上真正受到阻碍是辎重运输。轻骑兵只要付出一些艰辛,通过并非难事。
林昭的三万多大军也确实轻装简行,只带了一部分的粮草临时使用,后勤补给与攻城器械则用雪橇绕道而行,稍晚一点就能感到兰州城下。
宋军出现的很突然,骑兵突然杀到了兰州城下,西夏守军却毫无防备,直接被打个措手不及。只需一战。兰州外围的西夏兵力便被一扫而空了,时间更是迅速,前后不过两天时间。
等西夏人反应过来的时候,就只剩下兰州一座孤城了。西夏兰州守将麻乞格顿时慌了神,急忙向黄河以北的卓罗军司求援,并且飞报兴庆府。
卓罗军司是西夏在黄河北岸一座军事重镇,在得到兰州之前,是西夏西部屏障。如今则是与兰州互为犄角,相互呼应。
麻乞格求援,就是希望援兵及时到来。能够解了兰州之围,否则一直这样下去。后果不堪设想。
只是宋军根本没有给他这个机会,林昭的目的只是兰州城,对黄河对岸的西夏领土暂时没有谋划。只要有了兰州,就是个绝好的跳板,以后对西夏之战,形势就完全变了。
想要速战速决,自然不希望吸引西夏援兵到来,在城下混战,浪费时间。拖延的越久,万一兴庆府或者是梁乙埋那边得到消息,援兵及时到来。局面将会很麻烦,甚至会前功尽弃。
所以,扫清兰州外围的兵力之后,林昭立即派兵封锁了黄河沿岸,并且迅速围城。赶在西夏报讯的使者渡过黄河之前完成围城,将消息死死的封锁在黄河以南。
麻乞格看着城下密密麻麻的宋军,一种绝望油然而生。求援失败了,也就是说兰州成为一座孤城。
城中守军不过堪堪一万人,其中还有部分老弱病残,即便是从城中征发民夫上城协助守卫,也显得兵力严重不足。最重要的是信心,得知孤城陷入重围之后,就是他这个主将都有些慌乱了,更别提城中的守军的。
要知道,兰州早先是属于宋朝的,城中有许多的汉人,他们对宋朝还是有很强烈的归属感的,怎么肯卖力作战呢?
宋军已经封锁了黄河,卓罗军司那边暂时没有得到消息,等晚些时候时候,即便是发现问题,也将会无可奈何。毕竟已经是二月了,今年的天气比较暖和,黄河冰封一旦解冻,援兵就算是来了,也只能是隔河兴叹。
援兵如此,自己也是如此!麻乞格在想,自己是否要一直坚守下去。他有种感觉,兰州迟早守不住了。如果等到最后,城池被攻破,他们还能有活路吗?到时候即便是突围成功了,但黄河若是解冻,连逃走的机会都没有。
要不要现在弃城而走呢?
麻乞格摇摇头,他虽然抵抗的决心不坚定,却也知道兰州格外重要。自己若是不战而走,那绝对是大罪,回去之后不管是国主还是梁国相都不会饶恕自己的。当然了,也不能继续留在兰州等死。
麻乞格决定先观望一下,也许侥幸能守住。即便是守不住,也要做个样子,是不得已突围,保存实力的,对兴庆府那边也好有个交代。
林昭并不知道,兰州西夏守将无心恋战,只是笃定一点,兰州志在必得。
虽说是围城,实际上只需要防备黄河沿岸就是了,然后集中力量攻打一点。兰州城落入西夏人手中已经快五十年了,或许是游牧民族的天性,他们对城池的重视程度有限,兰州城墙已经多有破损,他们也只是修修补补,并未进行过大规模的翻修,残破程度可以想象。依靠这样的程度,想要坚守,抵挡宋军的进攻谈何容易?
林昭首先进行了试探性的进攻,眼看着士兵奋勇爬上了城头,却被西夏人的滚木礌石砸落,一战下来折损了数百人。
虽说无功而返,却并非毫无斩获。西北天寒地冻,连黄河都封冻了,更别提护城河了。有了这个便利,宋军可以直接架起云梯,攀爬城池。
才第一次进攻,有好几次,都有将士要爬上城头了。虽说最终还是被打退了。但是由此可见西夏的防御并不怎么严密。甚至还有几分消极的感觉。
这是一个好现象。林昭多了几分轻松,夺取兰州没有想象中的困难。只是毕竟西夏已经在这里经营了四五十年,也是有些根基了,尽管宋军连续不断发起进攻,但始终都是无功而返。
直到几日之后床弩,以及林昭与沈括改良之后的抛石机运到,不断的轰击兰州城墙。厚重的夯土开始出现裂纹,甚至是破损。宋军才开始渐渐占了上风。虽说如此,但想要破城也并非容易事。
殊不知,城中的麻乞格更是心慌意乱。
宋军的武器十分厉害,石块从天而降,城墙不断破损开裂,甚至坍塌的情况越来越多。最要命的是对将士和百姓的心里威慑,靠近的城墙的地方,有不少的房屋被石块砸出了窟窿。
正在城墙上搬运兵器的民夫突然被宋军的床弩洞穿胸口,余下的民夫见状都是大惊失色,惊恐不已。麻乞格不清楚为什么宋军的床弩射程如此之远。穿透力这样强?看着民夫的尸体直接被弩箭洞穿,再飞出去跌落在城楼上。他便知道,这对没见过鲜血与战斗的民夫而言是极为可怕的震慑,他们已经无心恋战。
没有民夫的支持,光是靠手中这点子的兵力肯定是不够的,可是目前这个状态……
麻乞格叹了口气,兰州城已经开始千疮百孔了,天气在转暖,黄河上的冰层也开始有些松动了,要是还不决断,可能也会千疮百孔,到时候哭都来不及!
林昭并不知兰州城中情况,只能从每日的战斗中察觉点滴。除了加紧攻城之外,其他没有什么可说的。
却没想到,有时候,幸福来的很突然,不经意之间就会给人一个惊喜。
今日再次发动进攻,南城一段城墙坍塌了,很容易就攻了进去。林昭惊喜不已,立即加派兵力,以此为缺口,杀入城中,并且已经做好的巷战的准备。
可很快前锋的将士回来禀报,城中只有惊慌失措的民夫,大部分的西夏将士都已经不见了。这是怎么回事?林昭正在疑惑,便接到了西夏大军从北门杀出,突破重围,朝着黄河而去的消息。
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