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她发现寨子有不少人进进出出，手里似乎还拿着什么草药，有些人甚至还缠着绷带，里头的情况似乎比自己想象的还要不乐观。

就在此时，巡逻的两人逐渐靠近，姜峥嵘听其中一人道：“我好害怕啊！”

“要是，要是死了怎么办？”

那人身材干瘦，说起话来都在发抖，听起来真的很害怕。

“那些山贼今日才来过，今晚不会再来了，打起精神！”

另一人说着，可声音在颤抖，明显也是在害怕的。这寨子这么穷，全村大概只赖以售卖天星草来过活，那些山贼何必咄咄逼人？

“今天钱老大发现了林小妹的尸体，那些山贼前两天把人捉了回去，今天却

”

那人越说越害怕，另一人按住他的肩膀：“别想那么多，我们，我们

”

那人也不知道该怎么安慰了，声音都哽咽了起来，恐惧感从他俩身上散发出来，姜峥嵘深切地感受到了。

她想过若是查探属实，那么她可以派一支小队来镇守，可如今边关战事吃紧，她抽不出更多的士兵。再者，她没办法一直守着他们，世道不好，就算这批山贼死了，还会有下一批山贼诞生。

他们若要自保，只能自己强大起来。

姜峥嵘走出树林，潜入九城寨中，这个寨子不大，人却很多，一间小小的房子就住了五，六个人，十分拥挤。沿路走去，路边摆着的死人也不少，九城寨里燃着篝火，烧的是尸体，耳边皆是人们呼天抢地的哭泣声。

姜峥嵘躲在暗处，安静地看着这一切，心酸不已。

她虽身居将军职，可无奈亦很多，地方官府不管，她现下也帮不了他们。

“娘，别哭了，弟弟

弟弟去了也好，不会再担惊受怕，不必再挨饿了。”

一个少年抱住自己的母亲，哭得浑身都在抖。

“那些天杀的山贼啊！”

“我们究竟做错了什么！”

“可怜的林小妹啊！”

姜峥嵘不断地深呼吸着，强忍着心中那股酸楚。这些人就算离开九城寨，也没法在其他城镇活下来，现在这个世道，对穷人并不宽容。

“这些山贼抢完钱就抢女人，我们到底做错了什么啊！”

一个女人说完后就尖锐地喊了起来，两个男人按住她，怕她伤害自己。

姜峥嵘又走到别处看了看，都是被抢掠过得痕迹，四处都有药草味，估计受伤的人不少。

本来就贫穷的寨子千疮百孔，破败不堪，令人觉得心寒。

这个世道

太过残忍。

**

姜峥嵘回去的路上，一直都很沉默，胡图忍不住问道：【你的愤怒值和伤心值都很高，你可不能做傻事。】

姜峥嵘：【当然不会。】

她的确想过，带一支军队来剿匪，可现在南辕国随时会来，每一支小队在战斗中都有其重要的角色，无法调离。若是调离出来，因此出了差错导致败仗，边境地域很可能会被南辕国的人践踏，百姓会苦不堪言。

到时候边境城镇，都会如这九城寨一样，成为炼狱。

姜峥嵘：【我现在只能做我能做的事情。】

硝。石的交易她可以答应，剩下的一切，只能靠九城寨自己了。

希望九城寨真的能用硝。石震退山贼，得到喘息的机会。

回到南诏城，飞廉也刚好回来，二人互看了一眼便一起进了营帐，十分默契。

“将军，经属下查实，这些米商并没有跟任何势力交好，他们甚至不与傅姜两家有大金额的生意来往，不过他们在黑白两道都很吃得开。”

盐商和米商做的也是刀锋上舔血的生意，黑白两道通吃，并不是什么奇怪的事情。

飞廉顿了顿，继续道：“而且我还顺带去查了查星斗城盐商，他们与米商的情况一样。”

“这么巧？”

米商和盐商有各自的商会，做生意都是各自为政的，不过他们不拉拢任何势力，这就像是说好的一样。

莫非他们之中，还有一位大佬？难道是星斗城城主？

“属下也觉得，便去查了星斗城城主，可他似乎并不参与商会之事，只管税银每年有按时上缴即可。”

姜峥嵘疑惑地蹙起眉头，莫非星斗城能够这么成功的原因，便是不与傅姜两家有牵扯？

“将军觉得奇怪么？”

飞廉试探性地问了一句，姜峥嵘颔首道：“的确奇怪，不过现在暂时看不出问题。”

“我打算答应这笔交易，先解决士兵温饱再说，至于米商和盐商，我们继续留意便是。”

“遵命。”

飞廉离开之前，还忍不住看了一眼姜峥嵘，总觉得姜峥嵘好似变了好多，话变多了，思想也变灵活了。以前，姜峥嵘的灵活思想只用在战场上，现在她似乎变通了很多。 ', ' ')