“用粮食抵货款可以，送达后会按照市价计算抵扣金额。”爱丽丝略一思索, 飞快道, “高档酒价格不变，购买前100桶, 每桶3枚金币。”

查理不自觉皱眉。

整合现有信息, 他的心里其实隐约有了点猜想——现任领主爱丽丝估计不知从哪弄到三明治、特效酒的配方, 然后高兴坏了，大肆生产，以至于克莱顿陷入缺粮的窘境。

如果克莱顿是伯爵领，往来商队众多，当然能轻易用酒换粮。可它偏偏是男爵领, 地理位置偏僻。这么一来，没有合适的交易对象，特效酒卖不出去，粮食只会越来越不够吃。

如果猜测属实，以对方着急买粮作为突破口，说不定能砍价成功。运气好的话，把配方弄到手也不是不可能。

但是交谈过程中，对方实在太过镇定！几乎形成心理攻势！

不管怎么打量, 都没能在爱丽丝脸上找到一丝焦急、不安。

难道是他猜错了？查理产生自我怀疑。

“怎么了？”爱丽丝问。

“没事。只是在想, 如果克莱顿不需要，没必要大费周章把粮食运来。”查理故意改口, 小心翼翼试探。

他想, 如果只是装出来的镇定, 这会儿听到不卖粮，应该会有反应。

“那就别运了，付金币。”爱丽丝无所谓道。

查理瞪大眼睛，死死盯着。一直瞪到眼酸，都没瞧见一分一毫的慌张。

“过去是我们急着卖粮，如今是你们急着买酒。要是认为条件太苛刻，不买也可以。”莱恩继续说风凉话。

来之前他问过领主大人，得知生意做不做成无所谓。高档酒不是非得卖给商队，尤其是蔷薇商队。因此他故意刁难，放心大胆地搅和，竭尽所能给对方添堵。

不过这会儿查理没空理他，思维快速运转，迅速考虑对策。

是接受条件，老老实实，从此受制于人，还是牟足了劲拼一拼，尝试把配方弄到手？问题是，如果选第二个选项，万一失败，双方撕破脸，恐怕再也做不成生意。

时间一分一秒流逝，查理的眼底渐渐露出一丝狠辣。

侍卫看见了，不动声色碰了碰同伴，并悄悄使了个眼色。

那意思分明是，冷静！对面那位能轻易制服赤尾狮鹫，如果打起来，他们必输无疑。

经人提醒，查理动作一顿，忽然想起一件事——酒馆出事的时候，爱丽丝领主可是突然出现在大厅。

一个能使用瞬间移动的空间法师，会允许领地缺粮吗？退一步说，即便克莱顿缺粮，她会想不到办法解决？能受他钳制？

查理这才反应过来，自己的计划有多不靠谱。

“如果一时半会儿拿不定主意，等想好了再谈吧。”莱恩作势欲起身。

侍卫莫名觉得这一幕很眼熟。再一想，刚才查理大人不是也假装想走，逼谈判对象妥协？

这位……当真以查理大人为榜样，学了个十成十……

“不用再想，我答应了。”查理假装自己什么歪脑筋都没动过，爽快应下。

闻言，莱恩唇角上扬，露出一抹浅笑。

**

交易结束，蔷薇商会带着20桶特效酒离开。

往日的阴霾逐渐散去，莱恩感觉浑身上下一轻松，做事也有干劲多了。

时间推移，很快到了年末。

这天一大早，凯蒂缠着凯瑟琳，眼睛亮闪闪，“姐，明天就是新的一年，咱们抽空去买身新衣服吧？”

“旧的不是还能穿？”凯瑟琳忙着看账本，头也不抬。

“我想要新的。”凯蒂扁扁嘴，据理力争，“今年不是赚了好多钱吗？拿点出来，买份礼物犒劳自己怎么了？”

要不是两人的工资都由姐姐保管，她早出去花钱了！

“今年是过的不错，可是以后的事，谁说得准？手里多留点钱总没错。”凯瑟琳耐着性子解释。

“我保证，只买一件衣服，绝对不把存款花光！”凯蒂发誓。

凯瑟琳被纠缠的没办法，最后只得道，“上个月薪水给你，拿去尽情花，多了没有。”

她每月工资可是有不少钱！除了能买身新衣，还能买好多零食！

凯蒂眉眼弯弯，开始盘算拿到钱后怎么花。

“快新年了啊……”爱丽丝听见后，微微有些闪神。

没想到时间过得这么快，转眼来到异界已经小半年。

“老板，新年期间，店铺放假吗？”凯蒂兴冲冲提问，“您会不会离开克莱顿，出门拜访亲友？”

“我没有亲戚，也没有朋友。”爱丽丝淡然道。

凯蒂，“……”

她下意识捂住嘴，一副闯了祸的表情。

“新年放假三天，大家好好休息。”爱丽丝不在意地转过头，“凯瑟琳，问问员工里有没有人愿意值班。如果有，给双倍日薪，店铺照常营业。如果没有，店铺停业三天。”

“知道了，我会安排好的。”凯瑟琳一边脆声应下，一边用谴责的目光看向妹妹。

凯蒂缩了缩脖子，低头认错。

“我出去一趟。”爱丽丝交代一句，信步往外走。

等到老板出门，凯瑟琳轻斥道，“你说你，问的都是什么问题？”

“老板不是本地人，从来没提起过家人。我就顺口问一句，看她是不是要回乡。”

“没提证明不想说，笨！”凯瑟琳没好气道。

凯蒂自知闯祸，乖乖闭上嘴，任凭姐姐训话。

**

日暮西斜，爱丽丝带着一把烤串进入实验室。

“怎么了？”送餐的次数多了，诺亚总结出规律。如果哪顿吃的特别丰盛，说明厨师心情很好或很不好。