勉强换了一身衣裳，回到屋中，他抱着莫聆风一起蜷缩在榻上，恍恍惚惚，直叫阿尨。

阿尨陪了他半宿，半夜时分，待莫千澜熟睡，才失魂落魄地回了长岁居。

第六日，程家设菊花宴，请莫聆风前去，石晴亦在其中，见到莫聆风，再三谢她赠珠一事。

又有姑娘打趣莫聆风和程三，莫聆风扛着一张冷脸应对，最后几位夫人围住她，打探莫千澜续弦一事。

莫聆风认真答道：“哥哥喜欢白胖的。”

胖墩墩的诸位夫人顷刻间做鸟兽散。

第七日，莫府厨房买了一篓鲜蟹，连篓带蟹放在缸中，预备第二日烹煮，莫聆风玩蟹，叫螃蟹夹了手，有气无力地回长岁居去了。

第八日，八月十五，莫家兄妹与赵世恒登高台赏月，吃月饼，喝新酒，开螃蟹，望尽明月，难述秋思。

赵世恒大醉一场，大哭一场，大梦一场。

第九日，依旧不曾下雨。

解试无雨，便是天公作美，否则损毁卷面，学子苦功便毁于一旦。

酉时将至，号舍中学子们伸头露脚，各有情态。

騃童钝夫，九日如梦寐，不知自己所写为何物，中庸之徒，满面愁苦，犹疑不定，不知自己所答可中考官之意，欲要整卷重答，却惊觉九日已过。

唯有慧心巧思者，下笔成文，胸有成竹，安然而坐，只待钟声。

邬瑾坐在自己的号舍之中，考卷平平整整放在考桌上，笔、墨、砚台都已经收进考篮中，以免收考卷时手忙脚乱，污了考卷。

九日三场，他已经将题答尽，只等收卷。

忽然西风急喧考卷，哗啦作响，天边一声秋雁孤鸣，地上顿生寒凉潮气，乘风而起，钻进人宽袍大袖，让人遍体生寒。

号舍里响起了此起彼伏的喷嚏声，又多了窸窸窣窣护考卷的声音。

秋雨顺势而下，淅淅沥沥，萧萧瑟瑟，两三点飘入号舍，邬瑾立刻以袖掩卷，以免让雨污了卷子。

监考的士兵打着伞来回巡查，外帘诸官恪尽职守，轮流巡查，时不时站在明远楼上往下观望，一切都没有任何改变。

有人借着雨声低泣，有人从官房出来，眼见下雨，又不曾带伞，只能两手举过头顶，以袖遮头，匆忙跑过号舍，溅起水花无数。

雨势越来越大，有号舍开始漏雨，就在众人竭力护住自己考卷时，外提调官在明远楼上敲响了钟声。

钟声击破天际，响彻宽州城。

外提调官提起一口长气，放声喊道：“酉时到，收卷！”

外收卷官站在了每一排号舍之前，监临、监视、巡查全都动了起来，撑着伞在各处来回走动，以防考生在这紧要关头生事。