皇帝看着明远公，也知所说在理，不由怒火稍退，理智重回，目露迟疑之色：“拖他进来回话。”

魏王急声道：“陛下，绝不可轻纵邬瑾！此人若无靠山，岂敢冒天下之大不韪，其言行耸人听闻，前所未有，若不廷杖，以儆效尤，有损天威！”

“三十二。”

殿外又传来“砰”一声响，滴答声令人心焦，翰林院一位年轻学士悄悄搓手顿足，五内如焚，被同僚狠狠肘击，才停住手脚。

太子终于在臣心明朗之后，出班站队，持笏躬身：“陛下，邬瑾手无缚鸡之力，抵挡不了八十廷杖，一死了之，正中他背后阴谋者下怀！”

“三十三。”

“砰”，再一杖。

吴鸿喆年迈老朽之躯，也随着行刑的声音哆嗦了一下。

魏王大喊：“陛下，太子之心叵测！”

太子扭头斥道：“你明知孤为殿下，还敢犯上？孤乃首嗣，携册宝，居东宫，天意所属，何需叵测？倒是你——”

“闭嘴！”皇帝发出一声尖锐怒吼，张供奉立在他身侧，心都顿了一顿，才猛地狂跳起来。

朝臣耳中，皆是自己一颗心在腔子里狂跳的声音，外面的杖声一时传不进来。

皇帝看着他的儿子、臣子，心里满是怒火，眼睛里却是一片空茫，日光太盛，让这宝殿都有了虚光，红的、绿的、紫的晃成一团，只剩下满地晃动之影。

殿外的廷杖反倒真实起来，上下天光，聚于邬瑾一身，风吹云动，血光忽艳忽暗，火一般在金砖上蔓延。

已经打到三十六杖了。

皇帝有了论断：“停杖，拖他进来问话！”

张供奉身边内侍向下传话，停杖之声口口相传，到达殿外，第三十七杖的刑杖止在半空。

禁军停顿片刻，收手回杖，连人带杖，一同后退，让出位置。

按住邬瑾双肩的两位禁军起身，再次将手穿过邬瑾腋下，把他从刑凳上提下来，这一回邬瑾站不稳了，脚跟离地，只有脚尖拖在地上，全靠禁军搀扶，脖颈无力，脑袋软绵绵歪在一侧，乌发凌乱散落，又贴在面颊上。

他两眼紧闭，脸上有细细密密血珠，汇于下颌，悄然落地，身上衣裳浸在血里，血从衣裳上往下淌，聚成血泊，脚尖仿佛是悬在了一汪深不见底的湖面上。

这模样，皇帝问不了话。

一名禁军提来一桶刺骨井水，举上邬瑾头顶，兜头淋下，邬瑾从昏迷中清醒，骤然爆发的剧痛席卷而来，令他忍无可忍，闷哼一声。