本在絮絮叨叨的女子们顿时一静，手忙脚乱行礼，又悄然垂下头去——莫聆风身上与日俱增的孤傲和威严，都让脂粉堆中长大的女子无所适从。

大姐推莫聆风一把，笑道：“莫将军搅盆，咱们阿彘日后必是聪明伶俐，无灾无难。”

莫聆风走上前去，拿金簪搅动盆中热水，果子、金银、玉器、珠宝在金簪的搅动下互相撞击，从银盆边缘擦过，发出愉悦热闹的响声。

大姐丢进去一枚崭新的铜钱，女子们这才回过神来，跟着往里撒钱。

一枚枚铜钱丢进去，银盆越发沉重，水在搅动之下，有了一个小小漩涡，将这人世间的烟火、人情、世故，都装在其中。

莫聆风拿开金簪，盆中有三四颗枣子立在铜钱孔上，一名女子眼疾手快，飞快捡出一粒立枣塞进石秀口中：“沾福气，明年也生一个。”

石秀羞的满脸通红，掩口吃枣子，剩下几粒，也早已让人拿去吃了。

大姐让莫聆风以手指沾水，点在阿彘脸上，便算是洗过，阿彘让水一激，“哇”的地哭了起来，哭声嘹亮，伴随着笑声，如同浪潮，掩盖过无数勾心斗角。

门外再次响起爆竹声，午宴随之开席，女眷的喜气，在眼角眉梢，男客的喜气，在推杯换盏，有莫千澜在场时，还能安安稳稳，待莫千澜离席，一众州官也都离席而去，便彻底乱了套。

石远等人都是海量，觥筹交错之间，斗酒高歌，引得叫好声不断。

莫千澜与程泰山在小书房中对坐，耳边听着雷鸣般的笑闹声，再忆自己年少时的光景，都有恍如隔世之感。

程泰山见莫千澜随身带着药丸，不到一刻就吃一些，不由道：“你是好些了还是？”

“谈不上好，”莫千澜放下瓷瓶，“也算不上坏，死不了。”

程泰山将桌案上摆放的匣子推到他面前：“码头上弄来的野山参，九两重。”

莫千澜打开匣子，里面用红绳绑着一根人参，挂着铜钱，参须铺满匣中，不由一笑：“这么重的参，确实少见，多谢。”

他盖上匣盖，看身边一盆藤菊垂下数尺，花朵金黄，伸手拨弄花朵：“你住在济州，可养得了这样好花？”

程泰山摇头：“济州穷困潦倒，我去之后，勉强将欠俸补上，哪里有闲心养花。”

“济州有码头，千人拱手、百货山积、帆樯如林，何至于此？”

“市舶司、码头，内外勾连，俱是三亲六故，四朋八友，冰冻三尺，非一日之寒，为山九仞，岂一日之功，纵然满街流油，没有邬瑾那般气魄，衙门里也分毫难进。”

莫千澜听了，沉默半晌，忽然低声道：“泰山，对不起。”

程泰山一愣：“我不在的时候，你打老三了？”

莫千澜摇头：“我有件事求你。”