('

他伸出手，懒懒地翻阅着。

众人屏气凝神地等待着，大殿里安静无声，只有翻动纸页的幽微声响。

过了许久，宋窈姿等人等得腿都有酸麻了时，那高高在上的皇帝才停下了手中的动作。

宁景帝招来身旁的内监，悄声耳语。

片刻后，内监便捧出了殿试排名的名单。

明黄的绢布上，墨笔写下了一个又一个的名字。

“一甲第一名——”

内监拖长了尖利的嗓音，慢慢吐出一个名字：“宋窈姿！”

跟着便是第二和第三的名字。

尘埃落定，满座哗然。

这是开国以来第一位女状元，象征着这个国度的女子，从此将开启不同人生的新篇章。

宋窈姿一直摸着红豆手串的手指，这才放松下来。

她一向都对自己有信心，但没到最后谁也不知道结果如何。

直到这个时候，她那颗心才能彻底地落下。

宋窈姿下意识地在人群之中寻找尤听的身影，眸光对上的那一刻，她唇边流露出真切的喜意。

第二是邓嘉，第三是个和他俩齐名的才子。

值得关注的是，三甲之中，女学子占了不少名额。

这排名，仿佛就印证了帝王的心意。

再联想到宁景帝诏定西郡主入京的事，众人终于懂了，齐声恭贺起来。

殿试结束后，道喜的人将宋窈姿几人围得个水泄不通。

等宋窈姿好不容易找到机会抽身，天色已经渐渐暗了下来。

她避开人潮，轻吁出一口气。

耳畔忽然有熟悉的嗓音响起：“宋小姐高中状元，不知道可还会赏脸饭我的端阳殿坐坐？”

她侧过头，看见女人带笑的艳丽眉眼。

“殿下。”宋窈姿欢喜地喊道。

她抿出个小小的梨涡，期盼地问：“殿下是在特意等我的吗？”

尤听挑眉，反问道：“不然呢？”

“整个朝堂，除了我的窈窈，还有谁值得让我等待的。”

她嗓音轻而淡，很平常的语气，却让宋窈姿的心里冒起了阵阵欢欣。

她喜欢殿下。

也喜欢同殿下一起相处。

更喜欢殿下这么叫她的名字，仿佛……在这一刻，她们是密不可分的。

-

尤听这边，带着人欢欢喜喜地回了端阳殿。

另一头的贺止戈，却接连不断地碰了壁。

他按照和幕僚商定好的，殿试之前，先去找到邓嘉，试图拉拢。

都已经准备好了足够的天山红，没想到去北堂街却扑了个空。

那里的人告诉贺止戈，邓嘉已经带着母亲搬走了。

至于搬去了哪里，没人知道。

好不容易等现在殿试结束，贺止戈才能堵住了邓嘉的路。

他那些预备的话术还没说完，就见邓嘉歉意地一笑，跟着贺长思走了。

贺止戈心里又惊又气。

贺长思一向一副置身事外的样子，怎么现在竟然也学起了拉拢势力这一招。

没了邓嘉，贺止戈又打算去找其他看中的学子。

结果有一个是一个，不是委婉地推辞，便是刚硬地直接拒绝。

要么，便是已经成为了贺廷或者贺长思手下的人。

一场科举，贺止戈捞了个空。

看上的都拒绝了他。

剩下的那些没人捡的学子，他又看不上。

这让一向骄傲的贺止戈大受打击，心底一腔怒火却无处发作。

贺止戈再强，也只是在军营里强。

这些文官本就不喜欢他，翰林院中他更是插不上话。

便是想要找人报复，他都无计可施。

贺止戈阴沉着一张脸回到了府邸，幕僚见状，也颇感忧心地皱起眉头。

“怎会如此？”幕僚喃喃低语，“像是有人提前知道了殿下的行动一般……”

他的后半句话说得低，没被贺止戈听进去。

贺止戈一拳狠狠砸在桌上，目光凶狠：“我也想知道为什么会变成这样！贺廷就算了，那贺长思也跟着掺和起来！”

幕僚沉吟道：“殿下，二皇子是皇后所出的嫡子，皇后的母家在朝野中根基深重，若是他也参与这场东宫之争，恐怕对您很是不利。”

以前他们并不把这位二皇子放在眼里，因为对方表现得对权利全然没有半点兴趣，而且也从来没卷入过权利中心。

贺止戈还曾今私下嘲弄地说过，贺长思只是个扶不起的阿斗。

但自从这场科举过后，一切好像都变得不太一样了。

贺止戈双手紧攥成拳，“自从回京以后，没一件事是顺心的。”

“殿下稍安勿躁，”幕僚道，“您手握强兵，若真到了无可挽回的时候，仍然有很大的胜算。” ', ' ')