('

“是，老师。”方鉴赶在她发现之前收敛了眼神，恭顺地行礼，跟到她身边，接过她摘下的官帽，替她捧着。她落后高云衢半步，抬眸入眼就是高云衢挺直的腰背，这点距离她甚至都能闻到高云衢身上熏香的味道，还是那般熟悉，叫她思绪翻涌。

高云衢待她一如既往，温和又不失勉励。可方鉴总觉得无论她说什么做什么，都叫自己耳热心跳。散了席，方鉴便借口赶路劳累向高云衢告辞。高云衢自无不允，犹豫片刻又对她道：“我这里你今后不必来得太频繁。”

“老师？”方鉴心下一紧，生怕是叫高云衢看出了什么。

“听话，别问。”高云衢的声音仍是温润平和，没有动怒也没有多的意思。

方鉴一头雾水，但仍是乖巧地应了。

次日她便约了崔苗来家中喝酒，她方才回返，有几日短假，崔苗则是下了衙方往她这边来。

她们也是一年不见了，虽有信件往来，但总比不上亲身相见。入了席寒暄几句，方鉴便迫不及待地问她：“新萌，你知大人出了何事吗？为何叫我少去见她？”

“我就知道你要来问，”崔苗道，“高大人如今在朝中近况不太好。许是怕你受到影响，方叫你离远些。”

“多不好？”方鉴闻言停住了执箸的手，有些惊讶，这一年高云衢与崔苗的信中都未提及，应是近期的事情。

“高大人一直主张的就是两件事，一是官员考绩之法，二是任官回避之法，这两个法子此前用于打击蔡党那是人人拍手称快，可现今已是新党的天下，新党中有些人便不愿高大人成事了。”崔苗苦笑，“范相眼中只有她的税赋改革大计，并不太管束，新党自她以下又分了多党，政见不同，多有不谐。而高大人呀，哪边都不是，她是一门心思地做陛下的纯臣孤臣，主张又叫所有人受损，自然被他们排斥。”

高云衢任光禄寺卿后，便在光禄寺推行考绩法，光禄寺利益纠葛如一团乱麻，竟也叫她极有耐心地一一理顺了。新一轮京察年后将至，高云衢整理了这几年在御史台和光禄寺的试行结果，前些日子上了一道疏，奏请陛下自来年京察起在京中各衙门推行考绩法。陛下没有直接应允，而是令政事堂议一议。陛下模棱两可的态度叫群臣们起了心思，反对之声甚嚣尘上。高云衢又受了一波弹劾，正处在风口浪尖。

“说起来，我对高大人的做法也不甚理解，”崔苗又道，“回避之法还未定下，此时再提考绩，高大人在急什么呢？临深，你知晓吗？”

方鉴默然，她抱起酒坛猛喝了两口，烈酒呛人，叫她红了眼尾，她冷声道：“大人这是在敲山震虎。她不是真的要立刻推行考绩法。我想，一来是叫众人知道陛下的决心，二来也是用更令人抗拒的事，来叫众人妥协。”

“你是说，为了不叫考绩法全盘推行，群臣便会在别的地方退让？”崔苗惊道，“这……这值得她把自己推到这么凶险的地方吗？”

“你不是说了她是陛下的纯臣孤臣吗？她替陛下挡着箭，陛下自要保她。”方鉴心中隐隐作痛。大人，可若是陛下保不住你呢？若是陛下舍弃了你呢？到那时你便是万劫不复啊。大人，你想过吗？

“对了，”崔苗想起了什么，问道，“范问淞休沐日为你接风洗尘的帖子你接到了吗？”

方鉴点头，问淞是范听融的表字，方鉴一回来就接到了她的帖子。

崔苗语带嘲讽：“她现今可是年轻官员里炙手可热的人物了。”

“她是范相的侄女嘛，范相没有成才的子女，眼看着是在用心栽培她了。”

“呵，也有一群人拢在她身边，捧得她有些不知南北，已不是我们认识的那个范问淞了。”

“看来这一年发生了颇多事情。”

“你去了便知。”

几日后休沐，方鉴应范听融的邀请往悦和楼去赴宴，去了才发现，席上除了熟悉的几位同窗，还有不少年轻官员。

见她进来，范听融忙来迎她，边拉着她往里走，边向诸人介绍：“诸位，诸位，这位便是方鉴方御史了，我朝最年轻的三元魁首，去岁登闻鼓案的监察御史，现今往沁州巡狩了一轮，可算得上是步步登高，早早入了陛下的眼，前途不可限量呐。”

“方御史少年英才，我等早有耳闻，今日方才得见，幸会幸会。”

“不敢不敢，见过各位同僚。”方鉴被她夸赞地不好意思，忙与向她拱手致意的诸人回礼。

范听融搂着她的肩背，状似亲密，带着她在席间认人，从五品的吏部员外郎、从六品的刑部主事、正六品的大理寺丞、从七品的鸿胪寺知事……从八九品到五六品，林林总总，竟是什么衙门的都有。方鉴早便知道范听融交游甚广，这倒是头一回亲身体验。 ', ' ')