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第三桩——言辞恭顺，动静有法。

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端阳节那天，不出意外，花姨娘又惹事了。

本来几家子太太小姐聚一块儿听戏赏花，气氛和和美美。宴席间行了几圈酒令，更是欢快热闹。

可花姨娘接连被罚了好几杯，藉着酒劲儿上来，也不知跟谁闹了口角，突然掀了酒盏，拍桌一声大骂：“滚你妈的！”

——阿弥陀佛，罪过。

花姨娘这一声喝骂，整个花园子都静了下来，我娘的柳叶眉也蹙了起来。

***

筵席还没散，夫人就在荷塘的君子亭里等着我了。

她抵着石桌坐下，瑞凤眼里冷气沉沉的，分明是在等我负荆请罪。

我腆着笑脸装乖：“夫人，我错了。”

她凝眉看我：“错哪儿了？”

我小声说：“言辞无状，行止不端。”

她说：“怎么罚？”

我只能吞吞吐吐道出她立下的规矩：“掌……掌嘴。”

她微微偏过脑袋，等着看我自己责罚自己。

可我偏要对她撒起娇来：“掌嘴我认了，不过……”

我把脸颊凑去她近前，“要夫人亲手打才可以。”

她被我的涎皮赖脸欺得无奈，犹豫着敛袖抬手，不知该往脸上哪一处落掌。

须臾间，她的纱袖往下拂落，我也不自觉地闭上了眼睛。

那一瞬，我只嗅到清雅的熏香迎面扫来，随后落在肌肤上的，却并不是一记耳光。

——她只用微凉的指尖，小心捏住我的脸颊，满带着怜爱与不忍，温温柔柔拧了一下。

……拧得我的心尖儿哎，几乎快化成蜜浆了。

我觉得出，她几乎没用什么力道，但我还是捂住半边脸庞，惨兮兮地乱叫：“哎哟，疼疼疼疼——”

嘻嘻，我的傻夫人真是好骗，她赶紧松开手指，关切道：“掐疼了？我找点药来给你。”

我假意闹脾气：“不要！”

她有点失措：“那……”

我斜眼看她不备，四周莲叶接天也不见旁人，猛一下探出手托住她的下颔，又把自己的侧脸送上去。她的樱唇来不及避让，结结实实吻在我的脸蛋上。

她一时半会儿未转过神来，我歪过头笑眯眯看她，摸了摸脸上的口脂印：“这下，就不疼了。”

她傻乎乎眨了下瑞凤眼，耳根子后知后觉染上了薄粉色。随即樱唇轻抿，以扇掩面，笑斥我道：“胡闹！”

第四桩——执勤针黹，专心纺绩。

***

府里人私底下都说，我娘真是宽宏大量。

花姨娘进门这么久，天天惹事犯错，坏毛病没改掉几个。可她们妻妾之间，倒像是越来越和睦了。

小小年纪的我，那会儿也是自在得很。毕竟我娘只有那么些精力，天天忙着管教花姨娘，对我的管教便宽松了许多。

从前她决不许我踏出宫家一步，在家也不能乱跑，总是困在折梅轩里百无聊赖。如今她只顾着管花姨娘，对我也不甚严厉了，还默许我跟着丫鬟小厮上马车，去羲和峰探望我爹爹。

现在想来，唉……

只有那样，她才能和花姨娘独处了罢。

***

那晚，我去了夫人住的折梅轩。

阿颜前日去羲和峰玩了，眼下还没回来。小翠她们打水烧汤去了。于是卧房里，便只有我和夫人。

夫人陪我坐在榻上，教我做针线。她不厌其烦演示了许多遍，可我一来对这精细活太不开窍，二来与她贴身而坐，哪还有心思专注手里的针线。照葫芦画瓢几十回，却总是抬手就忘了针法。

“这是游针……这是平针……这是……”我学到一半又忘了，拈着针停在绣花绷子上，“夫人，这打籽针怎么绣来着？”

她笑了笑：“这样。”

说着，她紧贴着我的指尖捏住银针。另一手从我肩后绕来，勾住针尾的丝线。针尖绕一圈刺透布匹，丝线便在绢面上打了个精致的结，浑似一粒含苞待放的豆蔻花。

做完这打籽针，她捏着我的指尖，继续牵针引线，从绷子底下悠悠抬起。

……丝线从低垂渐到绷紧，一如交错的呼吸，轻震的心弦。

我仿佛才发觉——此时此刻，她离我是这样的近。

——一手贴着我的指关，一手拥着我的肩头，前胸依着我的肩胛，气息拂过我的脸颊。

而后，是那双令我魂牵多年的柳叶眉、瑞凤眼，于烛影中回转，顺着我望向她的目光，向我望来。

……柔情涌泛，迟迟不肯躲闪。

对望之下，我再也收拾不住心中情愫，一点点、一点点靠近她守株待兔的樱唇……同时五指回扣，想嵌入她的指缝。 ', ' ')