“是没办法还是懒得用办法？”兰芳又问，“顶着冷脸陪客的事，你干了已经不是一次两次了，那些客人怎么得罪了你，你连挤点笑出来都不愿意？”

蝶儿抿着嘴不说话。

兰芳讥讽地扯了扯嘴角：“你也不用回答了，我想我猜的没错，那些客人是得罪了你，你嫌他们兜里钱不多，不配让你陪。”

蝶儿不服气：“没钱还跑来找快活，我就是看不上！”

“有点钱的你看不上，可是有钱的你也扒不上啊。”

蝶儿脸上顿时多了几分难堪：“妈妈，你怎么能这么说我，我好歹也算是从书香门第出来的，想选个过得去的客人，有什么错？”

兰芳闭了闭眼，同时深吸一口气，等她再掀起眼皮，看向蝶儿的眼底已是一片冰冷：“到现在还不知错，归梦楼是绝不能容你了。”

说完，提高音量朝门外呼喊：“来人，把这个丫头拖出去，带到城东去。”

蝶儿刚才还浮在脸上的几分傲气瞬间消失，血色尽数褪去，只剩下一张惨白还恐惧的面孔。

同时，在楼上的楚楚露出了惊讶。

小五也听到了一样的话，心里却只有茫然，她向楚楚请教：“城东是什么地方，她为什么那么害怕？”

“你不知道？城东是...”

楚楚正要解释，却被一个人把话抢了过去，而这个人就是她的姐姐楚影。“城东是淮州最落后的区域，那里聚集着最底层的贫困小民，也开设有最低等的窑子。”楚影神情冷然，连原本的媚色都淡去好些。

小五和楚楚看得太专注，连楚影什么时候来到身后都没有发觉，但楚影的出现不是她们现在关心的重点。

得知了蝶儿未来的去向，两人都不太淡定，尤其是小五，直接将心底的疑问说了出来：“她是犯了错，可这样的惩罚是不是太重了？”

这次回答她的又是另一个声音，一个她熟悉的声音：“重？做我们这行，本事可以不够，但不能认不清现实，放不下身段，像蝶儿这样的人，就得狠狠给个教训。”

乌柳从阴影中走了出来。

除了里衣，乌柳只披了一件外套，有些凌乱的头发贴在湿漉漉的额上，周身仿佛散发着炙热的气息。

她整晚都没有回青门阁，想必是宿在了前厅的某间房里。

“姐姐，你怎么也来了？”

“来找你这个半夜失踪的妹妹啊。”

小五惊讶于乌柳突然现身，没有注意到她身旁的楚影，在看见她们对话后瞪大了眼睛。

楚楚：“你就是这个坏女人认的妹妹？你不早讲，骗我那么久好玩吗！”

虽说小五早先就察觉到楚楚对乌柳抱有怨怼，但没想到她反应会那么激烈，当着人面就叫骂了出来，让小五一时不知该如何回话。

幸好楚影及时捂住楚楚的嘴，尴尬才没在空气中蔓延：“这孩子被我惯坏了，不懂礼貌，二位别见怪，我这就待她回去管教。”

说完，强行拽着楚楚离开。

许是亲姐妹的缘故，两人的背影看上去分外亲密。

四人里走了一对姐妹，留下一对姐妹，小五和乌柳两人仍在楼上没有离开。

偷跑出来被发现，小五不免心虚，觑着脸色小心翼翼问道：“姐姐，我们不回去吗？”

乌柳却没有要计较的意思，拢了拢身上的外套，走近到栏杆前：“不急，总归是要回去的，不如留下再多看一会儿。”

说话间，应兰芳要求，守在门外的护院已经进到前厅，蝶儿接连后退数步，想要找条路逃脱，可护院随即就从四面八方走近，在她周身筑起了一面没有空隙的高墙。

感受到凄惨的命运在向她逼近，蝶儿连忙跪倒在地上：“妈妈，我知道错了，您就饶了我这一回吧，我保证以后一定好好接客，给您多赚钱回来！”

然而，她的求饶没能唤起兰芳一丝一毫的怜悯，兰芳扭头避开蝶儿的眼神，居高临下地点了点尖瘦的下巴。

几名护院得到示意，立刻动作起来，他们不顾蝶儿的挣扎将她从地上抬了起来，然后架着她的胳膊大步向门外走去。

“我不要！救救我！”

小五眼睁睁看着蝶儿一边发出无比凄厉的叫声，一边被人拖出通往黑暗的大门，身子不由颤抖起来，好在乌柳随即伸手抚上了她的后背，温热出来，让她稍觉安心。

不过这份安心的感觉转瞬即逝，乌柳凉凉的声音在小五耳边响起，仿佛引魂的摇铃：“看见了吗？在归梦楼，一个人若是无用，就会是这样的下场。”

小五忽然感到有股克制不住的冷意从脚底升起，钻进了她的四肢百骸中，用又冷又痛的感觉折磨着她，只为了让她麻木地站在原地。

但小五还是动了，压住惊悸的心，转过头：“姐姐当初留下我，现在又对我说这些话，是为了身边能多一个有用的人吗？”

乌柳收回手，沉默了好久，久到小五以为她得不到答案时的时候，乌柳又把手按在小五肩上：“也许是，也许不是，也许我只是单纯希望你不至于成为一个无用的人。”