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“法师，你说本宫是不是对东海王太苛刻了？”

禅院里，僧人还在树下煮茶，对面坐着的萧婵还和从前一样，只是袍服换成了玄色，与帝王同色。她梳着高髻，脸上却显出与地位不相称的活泼愁容，托腮低头，瞪着沸腾不止的茶炉。

“东海王？唔，那位元家的五公子，如今是东海王了。”

无畏法师笑，萧婵噎住，别过脸赌气。

“法师明知道，何必又揶揄本宫。”

“当年殿下与五公子十分要好。这玉佩，贫僧记得…殿下当年刻了许久，说是成婚时候送给驸马。”

法师言简意赅，萧婵却不说话了。于是法师抬眼，见她托腮沉思，眼里却依稀有泪光，就叹了口气。

“殿下重情。”

“给出去的，无论如何，本宫不后悔。”

她垂眼，掩藏眼神。

“但若碎了，就不该再妄求完好如初。纵使是拼回去，也不是当年的东西。若自欺欺人，就是妄念。”

她再抬眼时已收敛了泪，又是仪态万方的坐姿。

“亏得当年本宫还想着，三回出塞和亲，总也算尽了本分，合该讨个封赏，与合意的人一同归去，找个无人打搅的地方度过余生。”

她又笑。

“当年本宫是真心想与五郎度过余生。”

“但世事薄凉如此，无人可苛责。”

法师看着茶水从沸腾归于平静。

“殿下若是将当年种种内情告与东海王，又该如何。”

“五郎他本就心重，告与了他，让他后悔至死么？”她浅笑：“如今这样便好了。有本宫护着，他不会再颠沛流离。”

“那么，就没有旁人了么？”

法师把茶壶拿下茶炉，清水在杯盏里漾开。

“什么旁人？”萧婵疑惑，继而哦了一声：“法师是说，余生？”

无畏点头，嘴角有笑意。

“殿下还年轻，余生还长。”

她托腮眨眼，想了一会，想到什么似地眼神一动，但没开口。

“没有了。”

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“长公主观金吾卫射礼还是头一回，于礼合吗？”

城北、羽林军大营内，练武场中尘土都被洒扫干净，兵士们列阵整齐，站在两端，场子中央略远处并列三个箭靶，插着红标。

观礼的高台搭了红帐子遮阳，最中央坐着萧婵，左右则是陪着观礼的文臣、宗室和卫兵。她与别人之间隔着纱帐，看得影影绰绰，却听得见老臣远处絮絮低语。

“有什么合不合的。金吾卫都是天子的人，监国位同天子，自然可以观礼。”

一个清朗声音响起来，萧婵眼神微动，看元载从礼台下走过来，说小话的臣子们立即噤声。

他步伐庄重，不疾不徐，玉佩在身侧撞出朗朗清音。这是自小接受的礼仪训练，刻入肌骨，纵使身处污秽，也不随境遇变迁。

她当年就是因此欣赏他。

萧婵看他走来，两人眼神相遇时，元载对她笑，像两人从未有过芥蒂。擦肩而过后，他就隔着纱帘，坐在下首略远的地方。

而就在观礼台更远处、坐着一批新升迁的年轻官员，其中也有谢玄遇。萧婵满意地在礼官报奏里听见谢玄遇的名字，晓得此人还是接受了新职。

但他或许还在生着气吧？

萧婵挑眉。

随他的便。只要人不走，就什么都好说。这个无趣、呆板却漂亮的男人，用他的江左假名还能在长安撑多久，她是真的想知道。

风起了，场上旗帜猎猎。礼官上前来禀报吉时已到，元载却开口了，众人都暗暗伸长耳朵。

“殿下。”

他声音轻柔。

“今日观礼，臣愿试箭，为祭礼添个彩头。”

元载箭术高超，她早就知道。但今日他主动请缨，却出乎意料。于是她略颔首，算是准了他的请求。

“臣还有一请。”

元载行礼，眉眼低垂，显得恭顺至极。

“愿求一射艺高超之人与臣同试箭，若能三箭三中，则请殿下赐一物于臣。”

“哦？”萧婵扬眉：“何物。”

元载头更低了。

“殿下的金臂钏。”

听见的人都低声笑，把这当作是长公主和东海王之间你来我往的游戏，几个年纪轻的官员甚至红了脸。但萧婵在纱帘后静了会，继而轻笑。

“允。东海王想要何人与你比箭。”

元载抬眼，温润眼神深处是深海的暗。

“本朝新科探花、谢玄遇谢御史。”