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    这消息把众人都唬的不轻，大家顿时没了吃酒的心。

    盛紘怔忡叹息，长枫叹道‘四妹妹真是命苦’，明兰暗吐槽‘死的是公公又不是老公’；如兰凑到长姐耳边，嘀咕道：“原来四姐姐这回没诓人。”华兰看了胞妹一眼，倒觉着是墨兰乌鸦嘴，原本只是托词，没想一语成籖。

    众人见此情形，匆匆散了筵席，各自回去。回府后，明兰寻郝管事来问：“永昌侯过世之事，怎地由侯爷来告知咱们的？”

    郝大成擦了把汗，站在亭廊外头回话：“禀夫人，是顾禄奔回来说的，又叫我着人去亲家府上报与夫人听。之后，小禄道侯爷还有旁的差事，便急慌慌的跑去别处了。至于其中内情如何，小的委实不知。”

    明兰左手按在椅扶手上，轻轻拍着，沉吟不语。

    郝大成试探着，小心问道：“这个夫人，要否预备梁府的丧仪？”

    明兰苦笑一声：“人家一没敲云板，二没发丧，咱们怎好上赶着去吊唁（又不是讨打）不过，侯爷不会出这种差错，定是实情无疑，你先预备起来也好。嗯，比照炀大爷添两成即可。对了，不知梁府要否祭，若要，咱们免不了要凑几个纸人，你上些心。”

    郝大成无有不应的，随后恭敬下去。

    想及梁夫人的岁数，永昌侯应当不到五十才对，怎地说没就没了呢？最稀奇的，居然还是丈夫最早来报信，难道梁老侯爷并非善终？

    明兰满肚疑惑，几番猜测终不得结论，直到夜里顾廷烨回屋，才明白来龙去脉。

    “你没见着，今儿校场上真是乱作一团。”

    男人似是上顿没吃，就着热腾腾的葱爆羊肉和干虾菇白菜汤，一气扒了两大碗饭，拿巾擦手，问过盛老一行启程可好，才缓缓与明兰说起今日之事。

    自今上继位后，梁老侯爷一直欲表忠心，可武将不同官，平日无兵无灾，哪有机会，此番见皇帝整军心切，梁老侯便日夜切心实干，操演整备，无一日消闲。

    今日难得皇帝亲往西郊大营，梁老侯哪肯错过这露脸机会，强忍身不适，跨马着盔，亲自上沙场演练军阵。正在血气酣畅时，众将领只见梁老侯捂头晃了晃，又揪了揪胸口，似是头晕心痛，然后自马上跌落，场面乱作一团，未等医赶到，梁老侯已断了气。

    后听医言道，梁老侯暴毙，应是劳累加心疾。

    ——不会是脑血栓加心脏病吧？明兰默了片刻，“如此公忠体国，皇上会有荣抚罢？”

    顾廷烨点点头，又摇了下头：“刀兵之事，最讲兆头，皇上今日本在兴头上，却叫当头泼了瓢凉水荣抚嘛，总是有的，但圣上心里未必高兴。”

    明兰一转念，正觉是此理。

    就好像老板辛苦了大半年，兴冲冲的要开分店，黄道吉日挑好了，明星大牌也请好了，谁知开张剪彩当日，老板剪还没下去，某老员工就因过劳，当场倒毙。

    ——怎一个晦气了得！老板一定很郁闷：老梁你勤恳苦干是好的，但身体不好就不要出来了嘛，我又没逼你非要来参加开张仪式，闹的我好像多刻薄剥削似的。

    很悲哀，也很现实。

    她点点头，又问：“那梁府的爵位呢？我听闻，梁府大爷嗯，十分出挑了得。”

    “不会。定是老侯爷的嫡长袭爵。”

    明兰笑道：“侯爷怎这般笃定？”

    顾廷烨叹道：“一来嫡庶有别，二来呵呵，你以为梁老侯为甚这般拼命？”

    明兰匪夷所思：“难道是为了嫡？”那干嘛迟迟不立世，跟老婆闹别扭？

    顾廷烨微笑，端起茶碗：“梁家老大羽翼已成，在外头的人面比他老还广。梁老侯不是为嫡又是为谁？皇上岂能不知。唉，梁家老二我见过，人倒是温和善，可惜”

    他摇摇头，未再说下去。

    明兰心头不忍，叹道：“功名利禄这四字，真不啻钢刀一把，悬于世人头上。”

    顾廷烨嘴角弯起，故意道：“为着妻儿安稳，便是我，哪怕刀口挣命，也会如此的。”然后炯炯有神的望着，满期待的等妻反应。

    谁知明兰摇头道：“此言差矣。若没梁老侯起先的一力栽培，梁家大爷焉能有今日？嫡弱庶强，还不早早请立世，到来不及时才急的拼老命，老侯爷难道没有错？”

    然后她加倍炯炯有神望回去，似笑非笑：“说起来，咱们团哥儿也有位庶出兄长呢？”

    顾廷烨摇头苦笑，他本想哄明兰高兴感动一把，谁知这小女狡狯如狐，兼得二师兄绝招，平生擅长倒打一耙。

    “团哥儿没有兄长，你是知道的。”

    据看管那边的人说，昌哥儿依旧孱弱，曼娘也依旧不思督促儿读书习武，只把紧张兮兮的把昌哥儿箍在身边，镇日寸步不离，轻易连邻舍孩童都不让近，快将儿养成小姑娘了。

    他摇头之余，也觉着放心。

    他当初就是有此顾忌，才早早设计好，叫昌哥儿性当个田舍翁算了。

    因此，他非但未将昌哥儿写入族谱，还找郑大将军和段成潜陪同作保（这两人比较稳重靠谱），到宗人府出具了书，言明他的确有个外室之，不过是年少妄为，其母卑贱，顾廷烨不堪宗族受辱，已讲母二人做了妥善安排，教他们衣食无忧。但昌哥儿将来不得以顾氏孙自居，也不能分到侯府和父亲的半分产业——类似于提早逐出家门。

    彻底断了一切后，免得各种状况，或说顾侯不知有亲流落天涯，或说顾侯其实心中惦记，只是苦寻不到；或说明兰妒忌，阻隔父相认云云废话。

    明兰自知这番布置，她站起抱着丈夫脑袋亲了一口，低低道：“我知道侯爷为着我们母，做了好些好些事了。”

    总不能杀掉昌哥儿罢，这年纪的孩早记事了（曼娘的灌输），哪怕养在别人家里，也难免有人为牟利而撺掇昌哥儿来胡搅蛮缠。若其时父母已逝，团哥儿岂不头痛？

    她又亲了口在他鼻梁上，“梁老侯爷虽用心可悯，可在我瞧来，侯爷比他强多了。”想了想，又补充一句，“还有，你不要掉下马去，要多吃蔬菜，少饮酒吃肉。”

    顾廷烨摸摸自己的鼻，拉低明兰的脑袋，咬了她的小鼻一口，眉角含笑：“又来胡说八道，吃素与骑马有什么相干？”

    明兰正色道：“酒肉吃多了，马会生气。”

    顾廷烨摸着她微突起的肚腹，然后手掌慢慢往上，因怀孕之故，明兰身体日渐丰柔，触手尽是软绵绵的，他咬着她的耳垂，呵出热气：“戒酒戒肉，那戒不戒色？”

    明兰脸上热烘烘的，耳畔烫的要命，又觉察出他身发硬，忸怩道：“那个最好也戒了。”

    危及福利，男人当即翻脸，一脸讨债相，“你少装蒜，不是早过了头个月么？都戒了，还不若出家当和尚呢！”怀团哥儿时，又不是没做过。

    明兰腰肢一扭，轻巧的从他怀中跳出来，双手合十一拜，嘻嘻道：“大师戒嗔。”

    男人拦腰将之抱起，大步往里屋走去，大笑：“小娘服侍的好，本大师就不嗔了。”

    明兰被高高抱起，用力拧他腰上的肉，又咬他耳朵，红着脸：“小声点！叫人听见了，还当哪个淫僧来采花呢！”

    隔了两日，梁府才使人来报丧。

    此时，恰如兰早半日和夫婿启程了，而明兰有了身，与白事相冲，光明正大的不用去了，姐妹中只有华兰能过去意思下，其余多由墨兰的正牌嫂柳氏张罗。

    其间，柳氏不但礼数周到，还温关怀，很有分寸的帮着亲家料理了些琐碎事，连国舅府前去吊唁，张氏回来都夸柳氏。

    “我娘说，表姑姑素少夸人的，这回也赞你嫂嫂好呢。”张氏带儿来串门，还拿了好些温补的药食来，笑着观望明兰肚皮，直道定是个男胎。

    明兰笑道：“我今日才知梁府二奶奶是你表姑姑，她是我四姐的嫂嫂，岂非乱了辈分。”

    张氏摆手道：“我家亲戚多，姑娘出嫁后大多浑叫的，表姑姑和我娘熟，我却没多见。”

    “那就好，我还忧心以后该怎么叫呢。”京城权贵之间联姻，端的是盘根错节，郑大夫人的表亲也数不清。

    明兰转头去瞧炕上，团哥儿乖乖趴在一个织锦双鲤鱼花样的红缎襁褓旁，好奇的看着白嫩嫩的婴儿，时不时用伸着胖胖的手指，或挠或摸，那婴儿脾气甚好，也不哭闹，还发出猫咪般的小小笑声。

    “那会儿还跟只小猫似的，这么点日，就这么大了。”明兰看这孩气色红润，想来张氏母女养的甚好，“可有名儿了？”

    “起了个小名，叫望哥儿，盼望的望。”张氏看着儿，满眼慈爱满足，与几个月前那绝望苍白的女几乎判若两人。