沈烛音握紧了扫把，低头卖力干活。

对沈烛音来说，练字不如干活，可她明显上辈子当丞相妹妹舒服日子过久了，有点忘了谢濯臣的严厉。

不管她干不干活，这字帖今天是非写不可，不写完不让睡觉。

谢濯臣就穿着单薄的里衣，外披了一件青色长袍，一手执卷，坐在对面守着她。

她还未缓过劲的悲伤在临摹字帖的一笔一画之中，被怨气一点一点替代。忽地抬头，顺着烛火的影子看去，火苗的倒影在他外露的锁骨上跳跃。

谢濯臣身体修长，却算不上健壮；眉眼精致，却难见喜色。

他上一世步步高升的同时，也疲于奔命、总是殚精竭虑、忧思难眠，身体亏损得很厉害。

想到这里，沈烛音又忍不住湿了眼睛，心上堵得慌。

“这个时候了还要东张西望，你今日是不打算睡觉了是吗？”

沈烛音一噎，不敢反驳，乖巧低头。

时候的确不早了，沈烛音写了两个字又小心翼翼道：“今日奔波阿兄一定累了，你若困了便早些休息吧，我会写完的，你明早检查就是。”

谢濯臣面无表情，二指揉了揉眉心，“你还管到我头上来了？”

沈烛音：“……”

明知他的脾性，她就不该说话。

快过亥时，她才写完。谢濯臣检查时一直皱着眉，看得沈烛音心惊肉跳的。

她上辈子明明都二十一了，再见十七岁的谢濯臣，还是莫名心虚。但凡他神色不对，她都不由自主地心生惧畏。

待谢濯臣权倾朝野，朝廷上下便都是无数的“沈烛音”，不约而同地对他避如蛇蝎。

“早点睡觉。”

“哦。”她如逢大赦，三两步爬上床，被子盖过头。

谢濯臣吹灭烛火，从书桌走向床榻，脚步动作都很轻，没有多余的声响。但他的每一个动作都在沈烛音脑海里格外清晰，甚至每一个呼吸都在她耳边十分真切。

沈烛音并未觉得烦恼，反而安心。

待他呼吸平缓，沈烛音掀开棉被，无声无息坐起来，像个偷窥的登徒子一般趴在书墙上，盯着睡着的谢濯臣看。

清冷的月光洒在他的鬓发上，他睡着的模样少了许多距离感，但眉头轻蹙，像是在梦里仍然忧愁。

阿兄模样甚好，是这世上不可多得的美男子，这样的人每日都在她身边，她怎么就看上楼诤了呢？沈烛音忽然不明白。

更不明白的，是阿兄年过二十四，还是不近女色。京中谣传，她和阿兄表面兄妹，其实暗地里早已苟合，传到连楼诤都有所怀疑，不肯与她圆房。

楼诤觉得，食色性也，谢濯臣生性多疑，身边除她以外没有别人，他们虽异枕但同床三年，谢濯臣不可能没有碰过她。

这个世上除了谢濯臣本人，只有沈烛音最清楚，不只这三年，相伴二十多年，谢濯臣对她从未有过逾越之举。甚至离开书院后，她习惯躲他身后，还被他训斥忘了男女大防。

沈烛音目光下移，瞅向他的隐秘之处。若当真如楼诤所说，食色性也，那阿兄……她的眼泪啪嗒啪嗒掉在自己手背上，她理所当然地接受他的庇护，却对他关心甚少，连他身体有什么不妥都不清楚。

愧疚和悔恨填满沈烛音的内心，慢慢被决心替代。过一段时间鹿山会兴起牡丹风潮，她可以借前世记忆做点生意。只要有了钱，她就可以买最好最贵的药材，都给他用上，一定会好的。

胡思乱想的沈烛音重新躺回被窝，思考这钱如何赚。本朝首富之子也在书院，或许可以借他东风……她想着想着她便睡着。

只是不到一个时辰，梦里大火压境，阿兄惨死，沈烛音惊醒，浑身冷汗。

她慌张起身，攀上书墙，看着熟睡的谢濯臣，因惶恐而剧烈跳动的心才慢慢回归平静。

噩梦缠绵，令她无法安睡。

沈烛音长舒一口气，僵硬的身体跌坐回来，在黑暗呆愣了许久。过了大概半刻钟，她又颤颤巍巍挪动厚重的书本。

一本一本挪，不敢发出声音，每一下都小心翼翼。又过了半个时辰，她终于把书墙重新搭建，在最底下那一排前头的两书之间留了一条缝。

她只要一躺下，眼睛便能对准这条缝，能将对面睡相极好之人的侧颜收入眼底。

谢濯臣睡眠很浅，窸窸窣窣的声音早就将他吵醒。一睁眼就瞧见她一副不敢吵到他的小心翼翼模样，却一心挪书，没发现他已经醒了。

她一整天都心神不宁的，到了晚上竟还如此行为诡异，谢濯臣并未出声。他甚至还能提前预知她看过来的目光，适时闭眼。

罢了，白日里被他拘着什么也不敢做，就随她去吧，反正就她那脑子和胆子也做不出什么出格事来，他心道。

沈烛音看着他愣神，其实相处那么多年，她很少看他，因为不敢，在他面前永远是一副乖乖听训的老实模样。

虽然互为这世上最亲近的人，但却交深言浅，从未与对方说过心事。

除了那一次，他看出了她喜欢楼诤的心思。那时他们就如现在这般躺在书墙的两侧，他极为冷淡和直白地问：“你喜欢他？”

她不敢跟他扯谎，又怕他责怪自己没有自知之明，就先开口道：“我知道自己什么身份，不会痴心妄想的。”

他沉默了许久，就在她以为这段对话就此结束了时候，他又出声了。

在黑暗里，他冷静又笃定地说：“你会配得上他的。”

此后他毫不令人意外的科举中榜，成了狼子野心的二皇子手里最锋利的刀，为他拉拢朝臣、铲除政敌，替他背负骂名，被无数人指摘、妒恨……

她一心想嫁给楼诤，却从未问过为她淌路的兄长这一路走得是否辛苦。

眼泪模糊双眼，沈烛音的枕头被打湿，他这一路好艰难……

阿兄，这一世，换我来守护你。