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“哪里哪里，比不得少卿事忙！”提举小心翼翼地在她对座坐下，喝茶的功夫都在往温明裳身上瞟。

温明裳同样也在悄无声息地打量她。她看过这人的记档，姓李，太宰末年登科，元兴十一年间下放。历代女官都是少数，这位济州海政司的提举也还远未到需要谋一个闲差的时候，可瞧着这人眼底的青黑与眸中掩不住的倦怠，似乎已半点没有昔年踌躇满志的模样。

好似已近迟暮。

“叨扰大人片刻，要不了多久。”温明裳放下茶碗，热气腾腾的茶汤已去了一半，“大人应当知道大理寺此行为何吧？”

“这自然是知道的，大人来时不还遣人来详询了个中纪要嘛？”提举眼风扫过那碗喝了一半的茶，心稍稍放下些，“只是恕下官愚钝，这……人不都已羁押入狱，怎得还有事相询呢？”

“人是抓了，但那是运送黑火的人。我大理寺此行可还为了一件物什……”温明裳面上带着笑，轻声道，“铜火铳。”

提举的笑容顿时僵在了脸上。

火铳图纸只握在兵部手里，这东西要能查出些什么，那是满朝震动，就如去年的军粮案，好巧不巧，还都是眼前这位温少卿办的差。暗间主领已死，余下的人还需审讯，但开不开口还是未知数。案子拖得久了，总难免惹人微词，朝中风云变幻，最怕的就是落人口舌。

抓不到主谋，也要有个嫌犯去堵着人的嘴。

她不日回京，这样的事不去府台，反倒跑来海政司，个中意思似乎已足够明显。拿的人品阶低了，惹人怀疑，高了却又有急功近利之嫌。

如此一来，把主意打在一个跑杂活的海政司头上好像再合理不过。

提举思及此，只觉得捏着茶碗的手微抖，小心抬眸同对座的女子对视时冷汗直冒。

“下官……不明白大人的意思。”她尽量稳住声音，试着辩驳，“况且此事与我海政司并无关联，我好歹也有从五品的官职，大人即便是有所怀疑，也……”

“大理寺的诏狱里拿过的高品大员可不在少数。”赵君若在边上冷不丁来了句，她虽年纪小，但打小跟着赵婧疏，见过的各种案子远比温明裳要更多，“凡有犯律法典册者，王公与庶民同罪而论，这是三法司立足之本，亦是天下公义所归。何时起……从五品的提举成了拿不得的人了？”

小姑娘惯常一幅笑相，这么冷不丁地板起脸还真能唬人。

温明裳端起茶碗小口把余下的半碗茶汤喝了，没开口阻止。这落在他人眼里，便成了一种默认。

“大人！”茶碗磕在桌沿，只听清脆的一声响便开了道口子，但提举此时顾不得太多，她起身慌忙跪倒在地，“黑火一应船只出航，乃海政司审查不周，此罪我认！但火铳……不曾有！大人既是阁老的……你便不能也不该如此！”

“如此什么？”温明裳终于放下碗，她瞧着气定神闲，还有功夫去把裂开口子的那只碗扶正，“转运纰漏事后自有法度惩处，该如何罚还要寺卿大人过眼，我做不了主。提举大人还是先起来，你我还犯不着行如此大礼，我说了，我只是来问些事情。”

屋内静得只能听见衣料的摩擦声，温明裳支着下巴，注意到眼前的女官起身时眼圈已经红了。她眸光微闪，垂眸时极快地掩下了瞬息间闪过的不忍，只装作一幅油盐不进的模样，好似自己当真是来抓一只替罪羔羊的。

“大人有什么……还请直接问吧。”

“那便第一件。”温明裳扫她一眼，“黑火买卖，海政司是当真不知道，还是有所默许，我既然在此，这一点想来不辩自明。我想问大人一句为什么？”

“没钱！”提举深吸了口气，似是豁出去一般直言道，“少卿大人如今高官厚禄，可曾想过我们这些被放到这等位子上的人，是个什么滋味？”

温明裳指尖点在桌沿没吭声，好似默认，赵君若悄悄看了她好几眼，老实低着头没多话。

“我爹娘去得早，家中只余下一个小妹，她身子孱弱，平日汤药不可断。旁人看着我登科入仕门楣有光，但谁知这层层克扣下来，海政司的俸禄还剩多少？”提举声音哽咽，攥着的拳头都在抖，高位者抬手便可定人生死，她心有牵挂，又怎能不怕，“大人也曾出身寒微……想来也懂得哪怕一文钱都是弥足珍贵。”

温明裳嗯了声，转而道：“为了家中妹妹，倒也说得过去。黑火民间黑市屡有交易，朝廷睁一只眼闭一只眼，你想要银子，从指缝里漏出去一星半点这没什么……但你知道买主是谁吗？”

提举抿唇，涩声道：“大人看我，便不看州府吗？当日为换消息，大人与水匪的那桩交易不也闹得满城风雨吗？非命令所禁，又为何不可？难道便真要等到把人拖到死，守着那一方清明吗？” ', ' ')