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“可若是有人在你出宫后刻意相候，你又该如何？”

“若是今日不入宫，那自然是有人来堵我。”温明裳接着道，“但走这一趟，恐怕就未必了。”

召请入宫而未在朝会上言明，咸诚帝这一手的意思也很明显，便是在告诉柳家人切莫乱动，这人虽是出自你家，但此刻是天子之臣，君在臣前，柳家无权先行管束，而之后该如何又是另一事。这是个恩，因着这一行于明她有功，于暗还给天子递了封铁骑的动向，于情于理，身为主君都不会放过这一个施恩的机会。

要用人也需试人，给了机会，也得温明裳自己会用。

宫墙巍巍，阶前新栽的花木还挂着霜，日出也未消融。只是时节不好，人也懒怠，反倒瞧着宫门前有些空荡。

温明裳下了马车，余光在门前日晷上一扫而过。不多不少，恰好定在朝会后半个时辰停于宫门前，若说沈宁舟不是刻意为之，抑或是咸诚帝没有特意嘱咐，她自己是不信的。不过信与否不适合表露在外，心里知道便好。

这一回领路的不是宫中宦官，沈宁舟下了马，刀甲未卸利落抬手。

“少卿大人，这边请。”

这便是亲送之意。

温明裳轻轻点头，稍落后半步同行。宦官来迎，可说成私诏，可让羽林来，关上宫门究竟谈什么，那便要好好揣摩一番了。

也唯有在此时，她才会认定这位大梁天子昔年师出阁老门下。这等精于人心算计，却又暂且没把自己算入其中的制衡术道，当今天下只有崔德良教得出来。

殿外寒意逼人，内里却显温暖。咸诚帝身上的朝服还未换下，就着眼前晃动的珠帘批着折子，里边只有随侍的内宦。温明裳垂着眸，在沈宁舟于身侧止步后对座上天子叩首行礼，未等问询便将早已定册的案宗逐一禀明。

“羁押者尽数归刑狱，听候陛下指明发落。”温明裳没起身，字句明晰地做了结，“火铳一事，经审嫌犯与事涉官吏，微臣以为并非兵部之过失，乃地方瞒报所致。”

咸诚帝在她开口时便搁置了折子，直到此才缓缓颔首，道：“事有条理，惩戒有度，皆为有法可依之论，温卿辛苦。你所写的卷宗朕已看过，现下披红交付内阁，不日便有定论。朕听闻温卿在济州还病了一场，而今天寒，先起来吧。”

“谢陛下。”温明裳拱手再拜，这才依言起身。

“沈统领。”咸诚帝微微侧目，“还有殿中余下之人，不必侍候，先出去吧。”

沈宁舟倒是没有丝毫犹豫，一拱手便退了出去，还顺带着阖上了厚重的殿门。

“我大梁唯一一支入殿不卸甲兵的军队，便是这东湖羽林。”咸诚帝虚虚一点紧闭的殿门，“温卿是聪明人，可知为何？”

“羽林乃国之臂膀，东湖更是直属陛下，主君在上，绝无二心。”温明裳点头，如实答道，“用人不疑，乃明主所为。”

“明主与否，后世定论。”天子淡然一笑，道，“沈统领并非京中人，更是在荆南做了数年守备，可知为何朕两年前提她入京担此要职？”

温明裳道：“微臣不知。”

“太宰年间，武举初中，可先帝暮年所犯之错，致大梁数宗不明之案。”咸诚帝似是同她忆起了昔年往事，“武人不谙谋算祸福相依啊，可既为良臣，朕岂能不拉上一把？荆南数年磨砺，方见璞玉真章。如此算来，以口舌一句知遇之恩换来一个东湖统领，还是朕得益甚多呢！”

这番话可不是什么当真在回忆往昔，谁都知道当今天子是如何坐上那个龙位的，太宰暮年于他而言恐怕不是什么可供追思的时候。这话的重点不在往昔，在沈宁舟的知恩图报，咸诚帝予她恩，换来如今的忠，而今日，他也是在变相地告诉温明裳，他要她身上一样的忠诚。

温明裳垂眸应是，尔后又听他道。

“今日召卿入殿，是为两事。一者为公，一者为私。”

“为公，便是这还未定结的火铳之事。依卿之意，火铳一事，既已惩处，便就此搁置了？”

“非是就此搁置，而是引以为戒。”温明裳拱手陈词，“火铳落于敌手已成定局，若此刻再生乱，反倒遂了北燕之意。然军匠工艺有别，仿造者终归不敌我大梁兵器司。臣此前与镇北将军有一谈，火铳于骑兵之手，对北境战局影响并不大。”

咸诚帝闻言沉吟片刻，道：“镇北将军乃我朝名将，她既有此评判，朕自然可放心。不过……卿既提及，朕想起来送回的其中一信上，曾提及雁翎私入济州。形式凶险，以致炸毁堤坝，镇北将军私往，可是因着温卿有信在先？” ', ' ')