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“不知道……”副手双手抱头痛苦地磕在地上，颤声道，“乱了、全要乱了——”

压抑的痛呼与呜咽回荡在堂下。

另一侧的北燕使节则具是漠然。

没人去理会被送还的尸首，副使倚于门前，满面死寂。反倒是使团的众人，心怀鬼胎，在堂下各自私语。

“萨吉尔一死，龙驹群龙无首，没人能代表漠北王庭诸部的利益游走于大梁。这是大君的机会啊！去他妈的和谈，没了锁阳关的狗腿子，儿郎们就能——”

“为什么不能继续谈？没了龙驹，真要有互市，我们不就能把他们踹下桌自己吃饭了？你知道今年多少人得饿肚子吗？！吃饱了再说打不行？”

像是鸟雀不绝的啼鸣，吵得人心烦意乱。

副使砰地一声合上门，不去听这些争吵。堂前烛火正燃，把死人的脸照得惨白骇人。她紧握双拳。

阴云慢慢拢上，日光尽没，烛影细长投落于帷幔之上。

潘彦卓坐在廊下，看着云动，将手置于炉前边烤着火，道：“北燕日薄西山，大梁如日中天，北漠纵有异心，也不敢在此刻撤掉锁阳关的兵，否则就是公然毁约，那质子即便真死了，治下百姓也难有恨。所以……拓跋焘依旧还是孤军。但是萨吉尔死了，大梁现在正乱着，雁翎还换了将军，谁说这又不是个千载难逢的机会呢？”

近侍给他奉茶，闻言道：“所以，她杀萨吉尔，是针对萧易？”

“你要是这么想，就小瞧了这位太宰钦定的继承人了。”潘彦卓抬指摇晃了两下，幽然道，“这一子，是下给都兰的。”

少年蓦地愣住，“这……”

“她流着漠北王庭的血，各部四散，谁又说不是个机会呢？兵不血刃打散北漠，打消的既是大梁西北日后的威胁，也是都兰的后路。四散的部众若能为之俯首，带来的就是她如今最缺的兵将，那是能真正掀翻北燕王庭的筹码。”潘彦卓道，“你猜，都兰会不会动心？”

答案昭然若揭。

他话锋一转，背过手道：“但凡事都有代价，收拢残部自立，需要的是时间。只要交战地兵戈止息几年，天枢就能以现有的万里烽火台为基，筑城北据铁蹄南下。再打，是难上加难。即便真有一日都兰能成为一统草原的大君，她落下的时间也让她失去了掀起战火的机会。”

就萨吉尔这一个人的死，有人就能让他成为牵动三国命脉的蝶翼。

“放眼天下，这才是真皇帝。”潘彦卓嗤道。“现在那个位子上的，又是个什么东西。”

那盘棋停在了那一瞬。

沈宁舟踌躇了许久仍没有落子，她在长久的沉默里终于下定决心放手一试，“可白子自身并非毫无破绽，放任留有一线生机，殿下不怕非但不能满盘尽和，还会聪明反被聪明误吗？”

慕奚付之一笑，从容道：“那你大可一试。”

大理寺的吏胥匆匆在廊下行走。

赵婧疏刚翻完一卷刑讯记下的公文，侧头看见温明裳望着窗外出神。

“怎么了？是有什么发现吗？”

这几日日夜颠倒，把所系的人查了又查，却仍旧一无所获。眼看天子给的期限将近，所有人心里都提着口气。

温明裳转过头，低声道：“使臣死，定盟崩。我在想，既着眼于京中查无所获，何不放远一点？”

赵婧疏道：“这么说？”

“北燕如今，有二主。”温明裳眨眼，循循道，“死去的燕使忠的，究竟是主战的幼主，还是……今次和谈的主导？”

赵婧疏沉吟须臾，外事非她所长，“各自当如何？”

“如果忠的是和谈一方，那是自相矛盾，箭上狼毒来自何方才难解。”温明裳噌的一下站起身，“如果是战……”

她饱含深意地看了眼赵婧疏。

后者会意，倒抽了一口冷气。大梁朝中因此大乱，主将如今为了给出交代都在诏狱之中，北境或许也要受牵连，天枢也走不开，若是此时生变……

温明裳在心底跟她说了声抱歉，嘴上说的话却犹豫：“要审吗？”

赵婧疏阖眼，正要咬牙拍板说审，却见一宦官模样的人疾步匆匆推门入内。

“温大人。”他气都没喘匀，急急道，“陛下口谕，急诏大人入宫！”

话音未落，小吏几乎踩着余音的尾巴跑了进来。

他顾不上搭理宫中的人，哑声道：“大人，太医院有信，北漠质子醒了！”

堂下二人对望一眼，温明裳起身快速道：“你带人先去，我先入宫，稍候便来。”

太极殿的御桌上的物什杂乱不堪。

咸诚帝双手扶额，听得殿外宣名后方缓缓抬头。他在温明裳叩首问礼前烦躁地挥手示意她起身，直接将一封打开的军报放到了她面前。 ', ' ')