做完儀式，帕提亞皇妃淨了手。

侍女捧過來一個香木盒子。

帕提亞皇妃打開盒子，從裡面取出兩根手繩，一根藍色，一根紅色。

眼力好的兩人發現，除了帕提亞皇妃取出來的兩根，盒子裡還有兩根，一根金色，一根綠色。

帕提亞皇妃把藍色手繩系在牧知歲手腕，紅色的給了紀修。

紀修抬起手腕聞了聞，手繩上有一股清幽淡雅的香氣，很淡，卻綿長。

他分辨不出，這是什麼味道。

「香梧木的味道。」牧知歲輕聲道。

綢雀棲於金絲香梧林，渴飲花露，飢啄花籽，展翅於林間，羽毛燦若雲霞。

兩人沒有在帕提亞皇妃這裡留太久。

侍女送兩人出來時，特地說了。

「皇妃攢了許多年，才湊夠了製作手繩的材料。」

牧知歲似有所悟，抬起手腕觀察。

侍女繼續道：「手繩是皇妃精神體的羽毛紡成的絨線，裡面還有皇妃的頭髮。望殿下珍重皇妃的心意。」

侍女走後，牧知歲在原地怔忡許久。

年幼時，他曾經以為母妃不喜他，所以對他冷落，卻從未體會過母妃別國異地的孤獨。

後來，他去了域星，說是封地，實質就是流放。

離得遠了，他開始思念。

他知道盒子裡剩下的兩根手繩是給誰的。

帕提亞皇妃在嫁入滄瀾帝國前，和前赫伽帝國皇帝育有一子一女。

是牧知歲沒有謀面的兄長和皇姐。

這個假期，喬立沒有回家，在帝星找了份工作。

聽斯汀頓說，他把這次考試得到的所有獎金都寄回家了。

紀修到喬立工作的茶飲廳時，時間還在，他是第一個到的。

這是假期開始後，紀修和朋友第一次相見。

西圩是上個星期回來的，和斯汀頓、喬立三人已經見過。

今天的聚會是斯汀頓張羅的。

因為喬立打工沒時間，才把聚會地點，定在了喬立工作的茶飲廳。

這家茶飲廳的生意不錯，如果不是事先預訂了，根本找到位子。

喬立把他領到座位上，端了些茶飲廳免費供應的小食給他，又去忙了。

紀修把外套放在座位靠背上，轉身時眼角餘光瞄到了一個熟人。

魏以荇。

好久不見了。

魏以荇位置和他隔著兩條過道，坐在他對面的人被店裡的盆栽遮擋，紀修看不清是男是女。

紀修不準備去打招呼，在座位上坐下來，招呼喬立點單。