周慈青和吳長庚綴在老爺小廝們的身後，雖說對古時的亭台樓閣有些好奇，但在影視劇中見之也不少。

這件莊子小院雖說不差，不過到底不及影視劇中那般精緻，反而有幾分拙樸，他掃了兩眼，便不在意了。

吳長庚瞥見了，眉眼微動。

「吳大哥，此前是我考慮欠妥了。不曾想我在外面耽擱那麼久，還未告知於你，實在是慚愧。」周慈青趕緊認錯。

吳長庚搖頭：「人無事便好。」

從遊廊走至廳中，不到一盞茶的時間。

「某先在這兒告聲罪了，現下要先去院內換身衣服，就煩擾長庚老弟和這位小兄台先在此坐一會兒，某立刻便來招待二位。」

他叉手作揖，吳長庚和周慈青忙回禮。

坐下之後，就有小丫鬟進來端茶倒水，還將瓜果擺在桌上。

「吳大哥，方才那位是……？」周慈青腦袋湊近了，和吳長庚耳鬢廝磨地交談。

「他便是村子裡最有名望的蘇員外了，為人樂善好施，待底下的佃農也非常友善，平日裡也沒什麼架子，哪怕是同莊稼漢講話也端正有禮，從不鄙夷作踐村中人。他歸鄉之時，還自費了些錢財建了一條從村中通向縣城的路，因此頗受村中人的敬重。」

周慈青點頭，方才他見那位員外郎不似強裝和氣，便知吳長庚所言屬實。

「那吳大哥又怎麼會同蘇員外這般熟識？」周慈青滿眼的奇也怪哉。

吳長庚心知這是因自己素日不愛同村中人來往交流，是以周慈青才免不了的困惑，嘆了口氣，方道：「我與蘇員外也是在機緣巧合之下結識的。」

「我本是山中獵戶，平日裡的營生便不似村中其他人那般專靠耕種，而是在山林子裡獵雞兔狐狸，虎豹狼熊之物。」

周慈青聽他獵此等凶獸說來輕巧，可其中的兇險誰都心知肚明，稍作不慎，連命都要搭在裡頭。

他的面色不由白了幾分，滿心掛念。

吳長庚以為是打獵一事的凶煞嚇到了他，忙接下去說：「有一次，我提著獵來的狐狸下山，碰上了蘇員外郎歸家，他便買下了那隻打來的狐狸，托我日後有好皮毛和獵來的野物，都可賣與他。一來二去的，便也結交上了。」

他覷周慈青的神色，觀他雙眼失神，紅唇抿緊，方知這是沒聽見去。

他怕這是魘著了，心中略急之時，府中的小丫鬟趕忙兒進來，向他二人說：「老爺還在處理後院那事，現下實在無力分身待客，便越性向二位告罪，只等三日有空之後，再宴請二位客人。」

吳長庚要說話，周慈青卻抬起頭，笑吟吟地說：「蘇員外這是說的哪裡話，本就是我和吳大哥冒昧叨擾了。煩請這位好姐姐之後回稟蘇員外，我們之後會備禮上門，也是感謝平日裡蘇員外對吳大哥的照顧了。」