吳長庚瞧他實在心疼得緊，便說：「不若這樣，皮子先留著，不急著出，畢竟冬日皮子更好賣。待後頭賺足了錢，你且再考量考量是否要將這皮子賣出。」

說著也是這麼個理兒，周慈青點頭便作罷。

他又心疼吳長庚今兒個在那山裡頭一待便是一天，趕忙道：「去吃晚食吧，這些都有我呢。」

吳長庚曉得他閒不住，便也不去推辭。

時下百姓大都只吃兩餐——朝食和晚食，若是有吃午食的，也再簡單不過了，草草填了肚便是。不過縣城裡頭的百姓倒是日漸開始了一日三餐。

吳家自不必說，早在周慈青的一手安排下吃起了三餐。

吳長庚吃著這熱騰騰的飯菜，心裡頭竟也覺著有幾分暖意。

夜裡頭倆人又貼在一起說了幾句，便挨著躺下，卻是誰也不曾說起村里謠言一事。

過了些日頭，春耕結束，村民們也都閒了下去。

銅鑼一敲。吳家村所有人聽見了響動，忙忙穿衣爬起去瞧瞧是怎麼個事兒。

村長站那平日裡村民們八卦閒談的地兒。地是個好地兒，寬敞，平坦。若是發生什麼大事，里正過來說上一聲，或是胥吏下鄉收稅，便在此地一併辦了。

村民們也都知曉，非是大事，村長也不過是挨家挨戶知會一聲，哪能鑼鼓喧天地叫人過去呢。

村里人走在一塊，嘴裡都還在不住地猜測。

「莫是發生了什麼大事？倒是惱人。」

「難道是官府又安排了服役不曾？我這心裡怎的慌了起來。」

「呸，你個晦氣玩意兒，在這烏鴉嘴什麼！」

這一家一戶的主事人都站這了，若是家中其餘人想來旁聽的，站在後頭也是使得的。

眾人見村長那張橘子皮似的老臉堆滿了笑容，不似往常般嚴肅，壓在心間那塊沉甸甸的石頭不自覺便去了半分。

村長杵那正中間，笑道：「咱村可是迎來了件大喜事兒啊。年年農閒時，大家不都沒活干，也沒個掙錢的營生，還得到處去轉悠瞧瞧有沒有什麼零工可做的嗎？」

村里人一聽他這話，立時便靜了下去。雖是一言不發，可他們那炯炯的眼神已經出賣了自個。

「村長，你這話是什麼意思？」

「您就有話趕緊說吧，這樣說一半留一半，叫人心欠欠得慌。」