趙關山年紀大，也想動手但裴玄素沒讓，就負責守護鑾駕。

連續挖了大半宿，總算把這條路挖通，裴玄素和竇世安把鏟子一扔，兩人對視一眼，都長出了一口白氣。

兩人立即就掉頭折返，到後方時趙關山迎出來，裴玄素沖他點點頭。兩人快步走到鑾駕前，俯身單膝下跪，隔著帘子對車內稟：「路已挖通，委屈四皇子殿下，時間緊迫，這就要動身了。」

這裡曠野茫茫，北風非常凜冽，偏偏前不著村後不著店，這明太子的身體據說又很不好，他們其實也很擔心，怕把人凍壞了，回去一病不起嗚呼哀哉，那可當真的是疾風驟雨走過來結果陰溝翻船了。

裴玄素趙關山竇世安那個急啊，不然也不止於迫切得自己親自下場鏟雪。

事實上，明太子確實頗吃力，甭管腦子手腕什麼級數，身體是真的不好。車廂壁再厚再結實也只是一層木料，曠野凜冽寒風一吹就涼透了，在多放炭盆和開窗通風只能取捨一個，明太子沒多久就臥在榻上，虞清把車廂內所有皮毛披風和被子都裹在他身上。

明太子唇色還是凍得有些發紫，虞清很擔心，「殿下，您還能堅持住嗎？」

明太子神色卻很平靜，他淡淡道：「無事。」

朱紅明黃的四駕鶴輅門窗閉得緊緊的，裡面傳出明太子聲音：「辛苦二位。」

聲音明顯暗啞了幾分，帶上了一些鼻音，不疾不徐，淡淡的，語調和記憶中謝青靈的沉穩多暢其實有區別，但那獨特清朗微帶焦色的嗓音入耳，裴玄素不禁抬眸望了一眼。

「謹遵鈞諭。」

……

一行人率著護軍緊趕慢趕，終於在除夕入夜把明太子護送進了東都，戌時抵達皇城，沿著承天大街一路到承天門，之後直入太初門，頂風冒寒終於到了。

除夕的焰火已經放過了，沁冷空氣中瀰漫著一股淡淡的硫磺硝煙味道，滿地的紅屑，熱鬧繁華過盡一片安寂的夜色。

明太子披著厚厚的雪狐斗篷，慢慢從車上走下來，他輕輕拂開攙扶他宮人的手，站在白色紅屑的薄雪地上，抬頭望眼前巍峨的太初宮大殿，良久，又舉目環視重檐疊頂的宮城，這個熟悉又已添幾分陌生的紅牆金瓦和偌大廣場。

我回來了。

他在心裡，輕聲道。

……

有小太監等著引路，明太子微微垂眸，沿著大廣場一路繞過宮廊，登上玉階上了懿陽宮。

神熙女帝已經洗漱完畢，換下了大宴的大禮服，一身海藍色帝皇常服，無聲坐在上首的御案後。

她沒有進暖閣，而就在大殿上，空蕩蕩的大殿沒有點太多的燈，除了銅鼎左右那一圈，包括御座都有些暗。

十一年之後，神熙女帝和明太子母子重見。

明太子緩緩入了大殿，身上還是那身風雪侵寒的素衣，在除夕夤夜低調而歸，他提起下擺，雙膝跪在銅鼎前的厚厚紅毯上，「兒見過母皇。」

「起。」

半晌，上首傳來神熙女帝微帶蒼色的淡聲叫起。