「天吶……我真受不了這種事……總得讓他知道吧？」

「別急，讓我想想措辭。」

弗蘭克什麼都聽不見。離開家鄉後，他只是一個懦弱的、無助的外鄉人。弗蘭克之前吞下了太多影響神志的藥，現在他的世界裡只剩下一面白色的天花板——白色比黑色更安全，白色有邊界，但黑色只是沒有盡頭的深淵。

他什麼都沒有想，也不願意睡覺，只是安靜地觀察著天花板上牆皮脫落後留下的形狀。或許他的那些幸運的同族回到大海後也是這種狀態——存在，但沒必要意識到自己存在。

他看見房間左上角有一個小小的通風管道，裡面傳來沉悶的排氣扇運轉的聲音。

隨後，一個小東西從百葉窗的縫隙中探出頭來，露出亮晶晶的小眼睛，不住地抽動鼻子，「啪」地一聲從天花板上掉下來，在地上不住地扭動。

——老鼠。

皮毛黑亮，巴掌大的老鼠們一隻一隻地從通風管里擠出來。他們不斷落下，越來越多，越來越多，後到的疊在先到的身上，目的明確地向前爬行，窸窸窣窣地順著床單爬到弗蘭克的身上，爪子與地板摩擦的聲音令人牙酸，直到黑色的潮水吞噬弗蘭克。弗蘭克試圖大叫，但老鼠率先咬斷了他的喉管和肌腱。嚙齒類動物鋒利的牙齒撕扯他的皮肉，鑽進他的內臟，啃噬他的骨頭。弗蘭克用盡全力伸出一隻手在半空中四處揮舞，但老鼠仍舊淹沒了他。

病房裡安靜得出奇。門外的兩個警察背對著房間，正在靠猜拳決定讓誰進去告訴弗蘭克他家人的噩耗。

老鼠永遠不會吃飽。

渡鴉始終站在窗台上。它好奇地看著老鼠們，小小的腦袋轉來轉去，時不時低頭理一理翅膀上的羽毛。直到病床上只剩下一灘血跡和零星的骨屑，鼠群迅速且安靜地退去，急匆匆回到他們的巢穴中。

堂吉訶德慢悠悠地飛走了。

第16章

考文特里第五大道的紅牆公寓周邊再一次被圍上警戒線。

即使是白天，這地方也總是被陰雲籠罩著，外露的牆磚冰涼黏膩，有一種被雨淋過的感覺，使人不得不懷疑房子裡面會不會長蘑菇。科學一點的解釋或許會說，這裡地處入海口，對面的奈何島攔截了大部分乾燥的海風，只留下一團濕漉漉的冷空氣在考文特里上空盤旋，遲遲不肯消散，並創造了風濕骨病患者的地獄。不過更受歡迎的說法是——這裡本來就很陰森，地段不好，磁場紊亂，鬧鬼都不稀奇。

佩斯利被警戒線攔在大門外。她無處可去，乾脆在外面的台階上坐下。她掏出剛買的打火機和香菸，點燃其中一支，然後把剩下的全部丟進旁邊的垃圾桶。

接連發生兩起聳人聽聞的殺人案後，整條街道更加蕭條了，方圓幾公里內都看不見人影，非常適合一個人呆著進行深度思考。