「若我應了，闔府上下都看我笑話。那些管事們，過完年還不知怎麼偷奸耍滑。

我辦事不利，老夫人又會怪我，越發顯得我無能。我能答應嗎？」寧禎說。

曹媽：「正是這話！」

又說，「督軍這個電話，打得及時。他要是除夕真能來祭祖，往後老夫人也會忌憚您三分。」

曹媽還說，「您和老夫人怎麼較量，說到底她不看您這個人的能力，只看督軍如何待您。」

寧禎嘆口氣。

有老夫人這樣的「上峰」，挺叫人絕望的。

任何付出、聰明才智，在老夫人眼裡都不值錢。

她只講究偏好。

寧禎有點理解小時候的盛長裕。

努力想要得到母親的認可，饒是他立下天大功勞，母親都輕飄飄一眼過去，只捧著他弟弟。

臘月二十九，蘇城下雪了。

薄薄小雪，夾著雨，落地即融，街上到處泥濘不堪。

盛長裕很討厭這種天氣，冒著雨夾雪的陰冷潮濕，提前去給蘇晴兒掃墓。

從墓地回來，路過街道時，盛長裕瞧見了孟昕良。

不是他想看，而是孟昕良格外醒目。

孟昕良身量高，站在街頭鶴立雞群，他的隨從撐傘。

黑傘、黑色風氅，饒是他表情溫和，也是一派肅殺冷酷。行人紛紛避讓，不敢靠近。

盛長裕的車子被堵住，他的視線落在孟昕良手上。

孟昕良手裡捧了一束花。

艷紅似滴血的玫瑰，在寒冬里開得丰神凜冽。黑與紅對比太過於鮮明，令人矚目。

回到督軍府，換下濕漉漉的軍靴和長褲，盛長裕坐在沙發里抽菸。

程柏升放假，回去過年了，他身邊伺候的是副官長程陽。

「……這個時節，哪裡能買到紅玫瑰？」他問程陽。

程陽：「需要屬下去花店看看嗎？」

盛長裕：「打電話問問柏升。」

電話接通，程陽和程柏升交流了一番，回來告訴督軍：「花店應該沒有。不過，很多俱樂部有。他們把歌星的酬勞換成玫瑰，用它支付賞錢。」

盛長裕點燃一根煙，沒說話。

程陽：「督軍，要去拿一些嗎？」

「拿來做什麼，蒸著吃？說話不過腦子。」盛長裕不悅，重重吐了一口煙霧。

程陽：「……」

你特意問，還叫我打電話問參謀長，現在怪我沒腦子。

哪怕有腦子，也被反覆無常的長官耗光了。

到了年三十，下了一夜雨夾雪的天放晴了。

無風，哪怕層雲略厚，驕陽不那麼明媚，好歹不潮濕了。

盛長裕吃了早飯，百無聊賴坐了片刻，挨到了上午十點，他就去了老宅。

趕到的時候，老宅一片紅火。

除夕貼對聯，換新燈籠，給庭院樹木紮上絹花；打掃、除塵，牆壁刷新粉，處處歡聲笑語。