「諾。」

明生一退，方才還有些灰暗的含丙殿後室，漸漸明亮起來——進來幾個小黃門給窗戶通開了，置下長案幾與軟席，供中大夫落座。

「德之。」太子臉上笑意揚起，招呼他速速進來。

任許遂在廊下褪履，先門邊磕過頭，才攏著手躬身入內。

君臣之間首先提起的，無非還是南邊的戰事，益北王領兵一路已經到了台馬廠，預計月底就能趕到邊界，主力軍一到，盤旋了許久的那幾支先行隊伍也就能鬆口氣了。

「但我們的人，估摸著眼前是不能行動的，此戰要延，少則年關，晚則——」任許微微笑道，「當然拖到他全然無法脫身才好。」

最好是趁著這一戰，讓益北王的勢力徹底葬送在南方戰場，餘下朝中的幾個支持益北王的文臣，也就回天乏術了。

二人心照不宣，劉郢心中痛快，示意海三去取了酒卮來，二人案前各自倒上，太子先飲下，耳杯往前一抬，只讓任許也「嘗嘗」。中大夫不擅飲酒，但儲君有令，不敢違抗，遂也抿了一小口，入口還算甘甜，沒有他預估的那樣辛澀，就又無所畏懼一口氣飲完了一耳杯。

不成想這一口正燒著舌頭，他慌忙憋住氣，「咕嚕」一聲皆下了肚，再喘口氣，酒氣直衝天靈蓋，惹得他好一陣咳嗽，眼淚鼻涕都冒了出來，恨不能敞開胸口涼快涼快就好。

頭回捉弄這樣的文人，太子忍俊不禁，即刻扭頭吩咐上海三，「備些溫熱的奶來。」

海三領命去取馬奶，念著方才一幕，又招呼上來兩個小黃門替大人打扇順氣，太子臉上的笑意不減，「你當習慣習慣，不然日後宴樂飲酒，一口都喝不得，如何是好？」

國朝沿襲了前朝的飲宴風氣，有主同客起舞的習俗，不喝上幾口熱熱的好酒，只怕這舞都難跳得起來。

「是，殿下。」任許漸漸緩過來，雙手高舉額前，一邊回話一邊行禮，動作竟還有些顫抖，只這一會，醉意就上了頭。

不多會，海三就領著食官過來了，經上回「未點香」的事以後，他腦子轉動越發迅速，想主人們興致要是高，再配了幾碟魚膾肉炙、食羹蘸料。見太子面上帶笑，便頷首彎腰退至一邊，低頭暗暗得意。

說起來，劉郢今日心情好——不單單是為南邊戰事，還是為申容有了身孕，以及昨日見後院和諧一幕。難得幾件事都令他暢快，有了這般好的興致，淺酌幾口，就並非什麼大事了。他才要開口聊上幾句，忽見任許抬頭雙顴通紅，注視上來，兩指一併，竟是當著儲君的面敲了敲案邊，「殿下可知幽王褒姒？」

「如何？」劉郢就撿了塊炙肉。

「烽火戲諸侯，落得個國破家亡、身首異處，竟只為博美人一笑？臣……不過是忽而想起罷了。」他兀自苦笑，竟又給自己倒了一杯，劉郢擰起眉，知他是真醉了，意要止住他，卻又見他動作一頓，「殿下，可見紅顏禍水，不可過分耽溺啊。」

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