同時，這人來到李爻面前，端正行一軍禮：「末將常健將軍座下副將常懷，見過統帥。」

黃驍在一旁適時解釋道：「小常將軍是老將軍的次子，驍勇善戰，這般做……也實在是氣不過。」

李爻是聽說常健有兩個兒子，長子常遠已經戰死了，眼下還剩這個小兒子。

至於黃驍說的氣不過，則是源於擱古王朝迥異的信仰。

在擱古人的認知里，身體髮膚是與神通聯的絕佳器物，是以他們總是用人皮、頭骨做法器，甚至在大戰之前行活人祭祀，祈求馬到成功。

前些日子，他們抓了邊城散村的老弱婦孺，當陣殘殺，激起晉軍將士的血性憤怒了。

「常將軍不必多禮，若心有憤怒，便在能修整時好好休養生息，待敵軍來襲時以一當十。」李爻見被綁在椅子上的戰俘大片皮膚裸露在空氣里，臉皮都掉了，面目全非慘森森地倒氣，隨手抄起桌上匕首，不用瞄準似的甩出去，一刀正中目標頸嗓。

那人又抽了兩口氣，腦袋一歪，見閻王去了。

「傳令下去，軍中嚴禁虐人為樂。」

身邊令官領命出了帳子。

常懷臉色一沉，極為不悅：「統帥為何這般退縮！這是婦人之仁！咱們被對方騎在頭上欺負，就該將捉到的俘虜通通整得半死不活，掛臘腸一樣晾在長城頭，教他們望而生畏，知道我大晉不好欺負。」

不待李爻說話，黃驍先低喝道：「小常將軍不得無禮，帥令既出，令行禁止，不行就是不行！是要統帥拿你立威嗎！」

常懷氣鼓鼓的，敷衍地一抱拳，退到帳邊，一腳將他剛剛打磨的頭骨和工具都踢翻了。

多年前，李爻與常健打過交道，那老將軍征戰四方，是難得的帥才，倒不知怎麼教出個臭脾氣的小兒子。

他看在老將軍面上，冷然看常懷一眼，沒多怪罪，只是道：「心有怨懟，不如想想如何退敵，如何收復失地，」他轉頭吩咐，「召諸將軍開軍機會，我倒要看看，那荒蠻敵軍到底如何激勇難當了！」

有閒工夫折磨戰俘出氣，還不如商量對策，速戰速決。

再說賀景平。

定邊軍開拔的第二天晌午，他也帶人離開了都城。

他平步青雲，在皇上面前說話有了分量，向皇上要了工部侍郎陸緩隨行。給出個冠冕堂皇的理由：若是有意購買軍備的小國君主提出千奇百怪的問題，即刻能有懂行的大人對答，以示我國實力，也免去了來回傳信耽誤的時間。

皇上沒想便允了。

景平年紀不大，平時雖然臉冷不愛笑，話也很少，但待人算得溫和。那是種讓人分不清真情還是假意的和氣，這感覺很微妙，若對方心思大條，是察覺不到的。他有心親近陸緩，便又將骨子裡的冷漠收斂起幾分。

而陸緩這人人如其名，他一門心思全在工部的研究設計上，說話慢條斯理，對情緒的感知很是麻木，於是二人一個有心而為，一個無心多想，莫名其妙地相熟起來。