後來辰王出事，那些人被李爻遣回去了。

他還記得常健的懇求。

上書稟明皇上，希望能召前線退下、身落殘疾的兵將做家將。

於趙晟而言，只要李爻不提撂挑子不干，都不是大事，他想都沒想就允了。

今日最後一批家將入府，常懷也在其中。

李爻身為東家，親自下廚炒菜，和曾以命相托的弟兄們喝幾杯酒。

常懷性子莽撞，中了奧單算計，後來結同心索填炮口，損了無數弟兄性命，再也沒有曾經意氣風發的模樣。

他缺胳膊殘腿，得前線工匠做了木腿，勉強可以走路，但手是如何都沒有辦法接了。

開宴前，李爻私問過他，待身體徹底養好，樂不樂意入朝謀個文職。常懷苦笑看著自己的假肢：「如今小人路走不好，筆更拿不動，若非是念著父親年邁，實在覺得不如當場炸死得好。」

他鋒芒盡褪。

拿敵軍頭骨磨碗的血性莽撞小將軍終歸是死了。

李爻知道他這心境一時半會緩不過來，想勸又自省難與他感同身受，實在站著說話不腰疼，暫不再多說。

散席之後，李爻洗去一身油煙味，在書房看了會兒書。

若放平時，景平早來抓他回屋喝藥、行針、外加膩膩歪歪哄他休息。

今日居然沒來。

回想那小子晚上回家時，未見有不妥……

李爻吹熄書房蠟燭，往景平屋裡去。

房間起著支摘窗，窗口繞著股驅蟲藥香味，香菸在夜色里漫散開，被柔黃的燈光襯出輪廓，溫馨靜謐。

李爻壓著氣息從窗邊往裡看，見景平伏案提筆，便只靜站片刻沒打擾，轉去找給景平駕車的小廝了。

那小廝正洗腳要睡下，見王爺親自來，卷著的褲腿子不及放下，在木盆里立正得畢恭畢敬。

李爻笑話他：「府上沒有睡前點名的規矩，你緊張什麼？想問你今兒個接公子回來，路上有什麼事？」

小廝據實相告：「公子出工部衙門打發小的先回，說要自己溜達幾步去買調料，但沒走多遠就被人接上了車，小的看見是刑部新任的尚書大人接他。」

李爻聽罷讓他安生睡覺，獨自溜達走了。

三日後，大朝會。

大皇子趙岐回到都城狀況一直不佳。

他時常昏沉，每日能清醒不足兩個時辰，醒時多是情緒激盪，莫名哭泣、更甚自殘。