鼓聲落，莊別留下馬，突然在趙晟面前跪下：「陛下，幽州百姓經不得年征百萬的折騰，微臣替他們懇求陛下寬緩雄心，給一條活路。」

趙晟皺眉道：「莊卿先起來，這年征百萬又不是只征幽州一地，更何況身為大晉子民，上陣殺敵何嘗不是為了自己……」

話沒說完，「嗖——」一聲破風響。

冷箭猝不及防由趙晟背後襲來。

趙晟功夫一般，聽見異響，下意識側身，來不及回頭，肩膀已經猛然劇痛。

箭正中肩頭。

他慘呼一聲墜馬。

皇上遇刺！

所有人都慌了。

鐘鼓樓附近已因皇上出行，避遣了閒人，護送聖駕的小隊官軍人數雖然不多，但該足夠了，怎麼還能著了暗道？！

常健、楊徐、樊星，內侍庭高手同時環顧四周、拉開陣勢將皇上合圍當中——

四面八方靜悄悄的，樹上、房檐，均未見人。

只偶有一兩隻烏鴉飛過。

「在那呢！」陡而有個御前護衛指著棵葉子掉禿的樹。

那樹離廢屋很近，樹幹幾乎貼著房檐生的。

喊聲未落，枝頭微晃，幾粒雪松松垮垮地給晃下來——枝丫側面確實躲了人。

可明斷尺寸，從樹幹到房檐落差不過一尺高，能藏何人呢？

侍衛們想不明白，索性不想。

呼喝一聲，四下包抄。

白駒過隙間，一道矮小的影子從樹枝躍到地上，往遠處飛奔而去。

侍衛搭弓拉箭，流火追風，箭矢長了眼睛一般正中刺客膝窩。

矮小的身影跌坐在地，很快被圍住、拿下。

趙晟肩頭中箭，勉強被人從地上攙扶起來，精神尚沒恍惚，見被押上來的是個十一二歲的孩子。孩子瘦得像只猴子，衣衫襤褸、雙頰凹陷，只一雙眼睛亮晶晶的。

趙晟見之驚怒交加：「小小年紀，為何要殺朕？！」

孩子被一圈鋼刀架在脖子上，抬眼恨恨盯著趙晟：「若沒有你，我哥不會戰死沙場！我娘更不會因那狗屁徵兵令不舍我入伍、向鄰舍隱瞞弟弟出生的消息，日日怕他哭泣出聲，最後誤將他悶死在襁褓里！我要殺了你！給他們報仇！讓城中的百姓都回家！」

趙晟看笑話似的看他：「恨朕做什麼？若沒有四夷來犯，又怎麼會有戰死沙場？你與其怪朕，不如將這仇恨帶到沙場上去！」

「你根本是想讓百姓為你送死！枉死的冤魂斷送的是大晉氣數！」這話簡直不像出自一個十歲出頭的孩子之口。

他爆喝之後眼神一凜，突然竄起來，雙手猛去抓架在他脖子上的鋼刀，扯過來狠命一划。

押他的一圈官軍誰也沒想到他來真的，收手已經晚了，只得看他熱血潑灑在冰天雪地里。