公元986年，趙光義再度發兵北伐，結果兵敗，從此對遼採取守勢。

此外，他對党項、交趾等唐末以來割據的邊疆藩鎮的用兵，也未能成功。

最後沒辦法，誰都打不贏。於是奉行『守內虛外』政策，進一步加強中央集權，建崇文院，編纂《太平御覽》等書，並大規模擴大科舉取土，加強「重文」風氣。

趙光義採取治國馭將方針，明顯地走上了「崇文抑武」的道路。

趙光義本身就是酷愛讀書之人，他身上誕生過幾個成語，其一便是：開卷有益。

宋朝有本書，名為《太平總類》，有一千卷，字數龐大。趙光義每日讀三卷，足足花了一年時間，將此書讀完。

其二：雪中送炭。

公元993年，都城開封大雪紛飛，天氣異常寒冷，趙炅派人賜給城中孤老貧窮者每人千錢及若干米、炭。「雪中送炭」這個成語就由此而來。

趙光義為人還十分簡樸，常穿舊衣，不造新衣。且對廢舊物品也積極利用。像這樣不奢靡的簡樸皇帝，確實不多。

公元997年，趙光義病逝，終年五十九歲。

王莽：「你怎麼盡撿好聽的說，你的缺點呢。」

趙光義：「哪有缺點，我很完美啊。」

王莽：「好色你怎麼不說。」

「好色也是缺點嗎，男人嘛。」

王莽：「好有道理..」

秦始皇：「好色也得分情況，身為皇帝後宮多佳麗很正常。但強搶民女，多荒淫。這難道不是缺點嗎。」

趙光義：「呃..始皇教訓的是。」

秦始皇：「另外還有，直到你死，都沒有再出兵攻打遼國嗎？」

趙光義：「打了！我在位二十多年間，光大規模與遼開戰就打了十幾次，勝負各占一半。但每每打到幽州就攻不下啊。太難了！」

「打這麼多次還打不下，就說明國力不強。難道你不知道厲兵秣馬，訓練土卒，加強國力嗎！」

「這..」

「讀書是好事，但不能光讀書吧。不先重武，何談重文。」

趙光義低頭：「始皇說的是。」

秦始皇深吸口氣，掃了一眼宮殿內。

「石敬瑭人呢。」

劉恆：「上次開完會議後，又接著打，沒打死，現在在屋裡養傷呢。」

趙光義一聽，頓時來火：「要不是因為石敬瑭！大宋何至於此啊，早天下一統了。」

秦始皇：「孫亮，帶趙光義下去吧，領他去見見石敬瑭。」

孫亮上前：「好的。」

趙光義：「我見他幹嘛。」

「談談人生。」

「哦~我懂了，好的！」

二人出了宮殿後，秦始皇隨即起身。

「早去早回，準備出城！」

「是！」

半個時辰後。