容淑儀從寢宮出來，目光從周桓身上掃過，最終落到蕭寧焰臉上。

蕭寧焰面色無異地行禮：「兒臣參見母后。」

容淑儀在宮女的簇擁下坐到鸞椅上，捏著手指處的蔻丹把玩，又漫不經心地抬起頭，「最近功課如何了？」

「回母后的話，兒臣的功課，大約有所進步。」蕭寧焰說著朝宮女靜春擺了擺手，靜春忙把一疊字遞到了容淑儀面前，「這是兒臣近來練習的書法，已經稍稍能入目了。」

周桓好奇地瞄了一眼，只見紙上的字跡毫無章法，亂而無序，比起自己的毛筆字，實在有過之而無不及。

事實上，周桓見過蕭寧焰真正的書法，筆走龍蛇，十分有氣勢，這些丑字必然是他刻意裝出來的。

正如他所深信的，由美變醜很容易，從丑變美卻極難。

容淑儀擺一擺手，眼裡漸漸湧起濃濃的嘲諷，「拿走，本宮現在沒心情。本宮也不盼別的，只要你能把潦草的字跡書寫工整，便算莫大的進步。」

靜春連忙退下，默默將手裡的那一疊紙字放入了錦盒。

蕭寧焰順從地低頭：「母后的教誨，兒臣都記住了。」

容淑儀吹了吹指甲的灰跡，停頓了片刻又道：「最近都看些什麼書？」

蕭寧焰的表面看上去意外地忸怩起來，半天沒有說出一句話。

周桓不動聲色地觀察蕭寧焰與容淑儀之間的相處模式，此眼的情景令他感覺奇怪又困惑，而蕭寧焰此刻的神態更是稀罕得緊，仿佛做過錯事的罪犯受到了別有居心的嚴刑盤問。

「兒臣不敢欺騙母后，但願母后不要生兒臣的氣。」

「你如實說。」

「兒臣近來只看了一本書。」

「何書？」

蕭寧焰靜了片刻，低著頭說：「南風寶鑑。」

南風寶鑑，顧名思義就是一本研究男風的書籍。

容淑儀絲毫沒有吃驚，顯然對蕭寧焰所讀之書早已瞭然於胸，中垂的嘴角輕蔑地勾了勾，「南風之事玩玩便可，豈能當真？你雖然未到成親的年紀，本宮怕你誤入歧途，和大臣們商議過了，下個月便為你安排一樁親事，也該有個王妃管管你。」

蕭寧焰眼裡閃過一抹不易察覺的凌厲，抬起頭的瞬間，眼神又變得茫然無措，「母后，兒臣不要女子。」

「不要女子？」容淑儀挑眉，視線再次落到豎起耳朵的周桓身上，「莫不成你還想要個男人？」

「兒臣不願欺瞞母后，兒臣只喜歡男人。女子太無趣了，又不經玩，男人就有趣多了。兒臣懇請母后收回成命，不要為兒臣選親。」

「荒唐！」容淑儀言不由衷地罵道，雷聲大雨點小，「你若這樣不務正業下去，只怕本宮也救不了你。」