走到一處隱秘的樹蔭處，蕭寧焰的腳步停下來，轉身看著周桓，又瞥一眼他手裡的畫卷，眼裡閃過一道冷意，喉結稍動，卻一聲未吭，徑直回到了端王殿。

此時日頭被雲層遮住了半邊。

每天演戲是一個極度耗費精神的事情，連續一天兩天還好，天天活在演戲之中，偏偏周桓本來的性格又很是直爽開朗，他只好儘量的在所有的太監宮女面前隱藏內里本性，裝成膽小怯弱的模樣，爭取做到少說少錯，不說不錯。

令周桓迷惑的是，蕭寧焰的狀態卻好很多，他總是能夠預先知道周圍的環境是否安全，是否有眼線隱藏在左右，並且能夠在戒備與放鬆的狀態中切換自如，有時甚至處於無人的時候，也自然而然地保持演戲時的行為說話方式。

晚上夜深人靜，蕭寧焰照常喝退內室之中的所有僕人，依然只留周桓一人在內。

蕭寧焰別有深意地凝望周桓，感覺到他異樣的目光，周桓迷惘地轉過頭與他對望。

隱約發覺他眼裡透露出來的若有若無的懷疑，周桓愣了一下，隨即知道這傢伙有話想說，微微嘆息一聲，決定先發制人，為了最大幅度得到蕭寧焰的信任，周桓打定了主意主動將自己的誠意表示出來，於是搶先一步湊到了蕭寧焰面前，刻意壓低了聲音說：「今天草民一直在找機會與殿下交談，可是草民怕被別人看到，只好先把話忍在肚子裡。這回應該沒有其他人了，端王殿下想不想知道今天太后娘娘找草民聊了些什麼？」

蕭寧焰絲毫沒有遲疑，幾乎是一字一頓，「本王要清清楚楚、一五一十地知道。」

「好吧，」周桓點點頭，「草民在東宮面見太后娘娘時，不敢稍有懈怠，生怕太后娘娘察覺到事情不對勁，無奈之下不得不繼續在她面前演戲。草民於是假意對太后娘娘表了一番忠心，又擠出眼淚向太后娘娘控訴端王殿下殘暴無能，懇求太后娘娘把草民救出水火之中。原本草民還以為太后娘娘會無視草民的請求，卻沒想到她不但沒有拒絕，反而給草民希望，還把一幅海棠花事圖送給了草民，言辭之中竟然充滿著令草民吃驚的攏絡，最後她還囑咐草民要好好的服侍端王殿下。」

蕭寧焰眼神幽深地盯著湊到自己面前刻意壓低聲音的周桓，眼底的光波越發複雜難明。

周桓發現他沉默不語，心裡又湧起幾分忐忑難安，於是下意識地碰了碰蕭寧焰的肩膀，「殿下覺得草民表現得怎麼樣？」

蕭寧焰瞥一眼周桓，抿了抿血色蒼白的唇角，「不錯，大出本王意料。」

「多謝殿下誇獎，」周桓打了一個哈欠，翻身準備睡覺。

白日裡頭精神消耗得過分厲害，晚上必須好好補充睡眠才有精力應付這難纏的一切。

睡意漸濃之時，周桓忽然聽到一道不小心從喉嚨里溢出來的粗重呼吸聲，倍覺奇怪地睜開雙眼，憑藉著屋內夜明珠的慘白亮光，轉頭一看，這才發現蕭寧焰好像一點也不對勁。