周桓上前一步扶住了周耀之的胳膊，不一會兒，耳邊漸聞一聲聲嘶啞的哽咽。

「父親要打要罵孩兒都受著，孩兒愧對父親，愧對兄長！事已至此，還請父親千萬看開，經此一事，孩兒再也不是從前那個任意妄為的周桓，請父親相信孩兒。」

周耀之終於抬起了頭，視線緩緩落到了周桓微腫的臉上，眼裡隱約有淚花閃爍，痛惜地搖頭：「桓兒啊，你好糊塗，你好糊塗啊！一入宮門深似海，從此、從此好壞都不由人！」

周桓莫名鼻子一酸，「父親莫擔心孩兒，孩兒已經長大了，會保護好自己。」

周耀之放開周桓，偷偷抹去不知道什麼時候流出的老淚，認命一般捏住了周桓的肩膀，「你要好自為之。」

「父親放心，塞翁失馬，焉知非福，通過這些日子的境遇，孩兒的性格也變了許多，雖然也曾有過後悔，但人總要往前看。孩兒不再是從前的周桓，終有一天孩兒會跳出眼前的低洼。」

周耀之怔了一下，又擔憂地皺起眉頭，急促咳嗽兩聲，方才壓低聲音說：「端王性情暴戾，喜怒無常，你又從小錦衣玉食，沒吃過半點苦頭，為父實在是擔心你呀，這些日子他可有難為你？」

周桓露出一個寬慰的笑，「父親放心，端王殿下的脾氣，孩兒摸得差不多，已經知道怎麼與殿下相處。」

周耀之深深嘆息一聲，「從今以後，一切以身家性命為重。那些市井謠言，我兒不必放在心上。」

周桓愣了一下，方才反應過來周父竟然在反過來安慰他，看來這周耀之對周桓還真是不分是非的好。

「父親也要保重身體，父親的病皆因孩兒胡作非為而起，以後孩兒待在深宮之中不能經常回來探望父親，父親若有個萬一，孩兒不論身在哪裡都愧疚難安。」

周耀之含著淚點頭：「我兒果然沉穩多了，知錯能改善莫大焉，為父的身體為父知道，休養兩日便好，你無需掛念在心。日後若是有機會，多回家看看。你大哥最近也入了宮，為父會囑咐他多加照料你。他是個好大哥，你不應對他心懷成見。」

周家兩兄弟同父異母，周耀之偏愛周桓，兄弟間相互看不順眼，外界甚至傳言兩人形同陌路，動如參商。

周桓低著頭道：「父親說的我都記住了，以前是我太任性，太自私，對不住大哥和小妹，從今以後，我會把他們當成我在這個世界上的至親至愛。」

周耀之緊緊抓住周桓的手，「你能這麼想，為父就放心了。」

望著周父臉上漸漸溢出的笑容，周桓暗暗鬆一口氣，所謂心病還是心藥醫，剛才那番話，他儘可能地寬慰周耀之，看樣子可以起到不小的效用。

周桓望向屋外，蕭寧焰和周璋還沒有回來。

蕭寧焰看上去對什麼事情都漠不關心，一顆心卻是細如髮，他喚走周璋的目的，十有八九是給自己和周耀之製造出交談的時間。

周府後院裡，蕭寧焰走在前面，周璋稍後半步地跟隨。

「殿下有什麼話想跟小人說？」

「周璋，本王想讓你跟本王說說周桓的事。」

周璋微微詫異的抬起頭：「不知殿下想知道周桓什麼事？」