容淑儀仿佛又想起什麼，朝周桓道：「完事後，你幫本宮出一趟遠門。」

周桓立刻露出委屈的表情，急道：「太后娘娘可是要把小人打發走？」

容淑儀笑了笑，「你放心，本宮答應過你，會把你從蕭寧焰身邊調回來，自然不會食言。」

「那太后娘娘讓小人出遠門，是讓小人去哪裡呢？」

「張沅，你跟他說吧。」

「是。」張沅道，「周公子，你還不快謝恩？太后娘娘可是要對你委以重用了。近日有八百里加急的摺子送到京城，蜀地半個月以來碰上了百年不遇的暴雪，七天前又天降地動，百姓死傷無數，太后娘娘是要派你去賑災哩。」

賑災應該是朝廷的事，自己無品無級，名聲也不好，容淑儀怎麼會突然派自己去四川？周桓心中疑慮，臉上卻表現得雀躍非凡，「小人定不辱使命。」

出宮後，周桓回到宅子裡，即刻讓人掛上白幡治喪，只是大門卻是緊閉著。

三天後，超度的道士離開，周桓才摸黑走進一間密室。

燭光有些幽暗。

蕭寧焰挑了挑燭芯，轉身看著走來的周桓道：「容淑儀讓你什麼時候出發？」

「明天。」

「這麼快？」

周桓點點頭，「我已經讓人去傳宅子開始鬧鬼了，到時你藏在這裡大約也安全許多。」

蕭寧焰靜了靜，又問：「她給了你多少人馬？」

「兩萬人馬，五百萬兩白銀，四川那邊也已經從各地調遣了賑災糧食一百萬石。」

「災民有多少？」

「尚且不知。」

「她不派朝廷命官擔當此任，卻派你一介平民，真實目的恐怕不只是賑災。」

周桓點頭，「沒錯，這件事我也有所懷疑。」

「無論如何，此去蜀地山長水遠，來回至少兩個月，你要萬事小心。」

周桓故作輕鬆地笑道：「放心，我現在可是太后身邊的紅人，便連首席太監張沅對我的態度也不可同日而語了，我的腦袋是不可能輕易掉下來的。倒是你，我不在你身邊的時候，好好照顧自己。」

蕭寧焰沒有做聲，轉身打開一個盒子，從盒子裡取出一件薄弱輕紗但又透著金屬質地的坎袖，遞給周桓，「這東西刀槍不入，帶著它去，我也放心些。」