百姓多是愚昧，可眼底的恐懼多過尊敬，人群中還有忿忿不平的面孔，只是礙於鼉家淫威而不得不隱忍下去。

這倒是可以利用一番。

趙椿向著江水看去，這麼大的江流，難道真的藏著巨鼉？

只是這會兒江水滾滾，所謂的巨鼉卻無影無蹤。

忽然，一聲鑼鼓聲打斷了百姓們的議論，江邊頓時安靜下來。

鼉琿上台朗聲道：「三月三祭鼉神，今日以此人為牲，請求鼉神保佑望潮府風調雨順，五穀豐收。」

百姓們紛紛喊道：「祈求鼉神保佑。」

鼉琿轉身：「將他送入江中。」

「等等！」黃知州和趙椿一起發聲。

趙椿給了世伯一個稍安勿躁的眼神，朗聲喊道：「臨死之前，我有一個疑惑。」

鼉琿冷笑：「看在你自願祭神的份上，給你一個說遺言的機會。」

趙椿挑眉，他的聲音極具穿透力，讓所有百姓都聽得清清楚楚。

「聽說你們望潮府每年都會送上人牲，祈求鼉神保佑，是不是真的？」

鼉琿還以為他要求饒，哪知道居然是廢話，冷笑道：「那是自然，若不是鼉神保佑，豈能有如今的好日子。」

趙椿哈哈一笑：「果真如此？」

「既然望潮府有鼉神保佑，那豈不是每一年都風調雨順，前幾年的洪水，鼉神幫忙了嗎？」

鼉琿臉色一頓，暗道不好。

趙椿繼續發問：「那一年地動山搖，鼉神可有幫忙？」

「怎麼瞧你們的神色，人牲送了，鼉神也沒幫上什麼。」

「去年秋收可是豐收，產糧多少，家中可有餘糧，每頓可有魚肉？」

「不會吧不會吧，望潮府可是魚米之鄉，這些都吃不上，這也算是風調雨順，你們這要求也太低了一些。」

百姓們面面相覷，只是礙於鼉家淫威不敢吱聲。

鼉琿冷聲斥道：「你敢對鼉神不敬，來人，將他給我丟入江中。」

鼉家的人立刻朝著趙椿而去，哪知道下一刻，捆綁在趙椿身上的繩子存存斷裂，圍攻的人被一腳踢開，反倒是被收繳了兵器。

趙椿大聲嘲笑：「你們這鼉神只拿好處，也不施展法力保護望潮府，這般無用的神靈還拜他作甚？趕緊換個山頭拜一拜。」

「也就是望潮府地處偏僻，你們這都是吃了消息不靈通的虧，我們上河鎮倡導豐產法多年，如今年年豐收，百姓家中有餘糧。」