說起來周良才此番去調查並不順利，他們昨日城門一開就出去了，跑馬走了兩個多時辰才到阿芫家鄉的村子，阿芫家鄉的村子叫「岩山村」，因為四周岩石多，像小山似的而得名。

因為岩石多，山林也多，岩山村的人種不出糧食，平時要不靠著砸石頭換錢，要不進山挖點野菜餬口。

雖然窮，但是這個村子裡的人很團結，哪家日子要是過不下去，其他村民能伸把手的也會伸把手。

除了住在村尾的老朱家，也就是阿芫一家。

阿芫是當年兵亂的時候和她耶娘逃到岩山村的，她阿耶一到這裡人就沒了，阿芫的阿娘一口粥就把自己賣給了老朱家，挖了三天土，葬了她阿耶。

老朱家就這樣得了一個兒媳婦，那時的老朱家過的還能說的過去的，老朱是個老實人，肯賣力氣的，靠著一身蠻力和兒子媳婦躲過一劫。

可惜他的兒子朱大郎是個混帳的，長的寒顫不說，還是個暴躁脾氣，隨著老朱年紀越大，又熬壞了身體做不到活了，朱大郎脾氣更加暴躁了，對著他耶娘非打即罵。

他耶娘就這麼一個兒子活了下來，雖然知道是個渾不吝的，但還是給他買了一個媳婦，就是阿芫的阿娘，指望著他有了媳婦可以改邪歸正。

可惜，老朱沒能等到兒子從善，在一個冬日裡雙雙被凍死了，村長帶人去看，才發現朱大郎嫌自己冷，竟然將他耶娘的被子抱到自己屋裡，可憐老朱老兩口，只有蓋了一床薄被，沒能熬過去。

老朱兩口子一死，朱大郎更加變本加厲，對著阿芫的阿娘拳腳相加，沒多久就去了。

可憐阿芫一個弱小的女子整日挖野菜、撿石頭養活自己和弟弟，好不容易等阿芫十三歲的時候，朱大郎見阿芫長開了，竟然動了將她買給一個鰥夫的心思。

那個鰥夫是四里八鄉有名的漢子，打起人來眉頭都不會皺一下。

阿芫知道了以後，在一個月黑風高的夜晚逃離了家裡，自此沒了消息。

「如此說來，阿芫逃離家裡以後就自賣自身，想將自己賣入平康坊討生活，然後被秋都知救下了，留在身邊做了婢女。」薛如英道，結合秋都知的說法，倒也說的過去。

崔敘又問：「那村子裡可有和阿芫關係密切的人？」

「有！」周良才肯定道：「她的阿耶不待見她，弟弟還小還需要她照顧，所以她的生活很艱難，也正因為如此，我們才查到有這麼一個暗中幫她的人。」

他們先是向村子裡的人打探，發現村子裡的人都不知道阿芫家中的事，只道她阿耶是個渾的，他們又去了村尾找到了阿芫的弟弟，起初他弟弟還很防備，周良才無奈，謊稱自己受阿芫所託來看望他，他才將信將疑。

聊了幾句，周良才使了個詐，才從阿芫弟弟口中詐出了一個「洪三郎」的人。

據阿芫弟弟所說，洪三郎住在岩山村後山的另一側，是一個靠打獵為生的獵戶，平時村子這側山上的野菜一長出來就會被搶個精光，阿芫人小，常年吃不飽搶不過村里人，所以她都是繞到山的另一側去挖。

有一次阿芫挖野菜忘記了時辰，在山中迷了路，是洪三郎救了她，將她背出山。

洪三郎是獨自一人生活在山中，阿芫為了感謝他，借著挖野菜的功夫時常替洪三郎洗衣做飯，打掃收拾。

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