厚厚的文書在桑榆的手上翻閱，通過這些，桑榆似乎是看見了這些人生前的音容樣貌和死去的情形，無論那種畫面都叫桑榆喘不過氣來。

這些人幾乎都是在毫無防備之下被殺的，桑榆在查驗完他們的屍體之後，無一例外地發現他們身上的致命傷幾乎都是出自同一種兵器，皆死在一種打造精良的橫刀之下。

他們有的傷在腹部，有的傷在胸口，有的是被砍斷了雙腿，又刺了一刀，有的則是直接被割破了脖子，真正的死相悽慘。

這樣的場景讓桑榆想到了江家遇難的情況，這些人的死法和江家有很多相同之處。這個時候大部分滅門案，要麼是直接投毒，要麼是橫衝直撞提刀殺人，手法都很乾脆利落。

要不是因為這些骸骨都是男性，而且生前職業不同，桑榆幾乎要以為這又是一樁滅門案了。

他們中大部分從事的職業都是苦力活兒，肩膀、腳跟和手腕處都有磨損的痕跡，只有少數幾個身子骨是好的，而且他們中有一部分都曾受到過各種舊傷，長槍劍刺、刀砍矢穿，各種各樣的都有。

最讓桑榆感覺到奇怪的是，還有兩個人的手指曾經被弄骨折過，那重新接好的指骨處有著清晰的骨頭生長的痕跡，這又是一個不解之謎。

等到談明府等人來到這裡，桑榆將自己的驗屍結果說一遍之後，談明府也愣住了，「這，這尋常百姓大多都是做過苦力的，加上江南多發徭役，身子骨有損傷也是正常的，某不曾聽說過有私刑啊。」

莫說私刑了，現在連公刑都很有講究，沒有確鑿的證據證明疑犯有罪，是不能動用刑具的，只有那些窮凶極惡的、或者是證據確鑿死不認罪的方能用刑。

像這樣的「拶指」之刑，輕則疼痛難忍，重則斷手斷指，是非常殘酷的刑罰。

談明府生怕自己被扣上屈打成招的帽子，急急解釋道：「拶刑一般多用於女子，甚少在男子身上使用，這說不過去啊。」

女性的手指極為重要，不但用於日常裁衣做飯，而且受力極痛，在用刑的時候，往往會因為承受不住而招認，這也是對女性的迫害之一，專門挑她們最看重的下手。

而男子對疼痛的忍耐力大多高於女子，即使用了拶刑也不一定會開口，講的是好漢意氣，對他們沒什麼效果，大多是鞭撻之刑。

桑榆在初來大興的時候，曾經為了適應這個時代，專門研究過官府刑罰，對此她也是知道的，「難道不是拶刑，而是其他意外造成的？」

「不是。」婁大清冷的聲音從門口傳來。

桑榆轉頭一看，見婁大倚著門邊，認真地聽他們說話，「你知道是甚？」

崔敘臨走前再三交代，叫她無論去哪裡都要帶著婁大，因此這幾日，婁大一直跟著她行動，不過他很少開口說話，桑榆有的時候都會將他給忙忘了。

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